Профессор Пол Дэвис, астробиолог, космолог и директор Центра фундаментальных концепций науки в Аризоне, говорит, что вирусы могут составлять значительную часть экосистем на других планетах. Станут ли они для нас угрозой в случае встречи?
Любой, кто знаком с культовой «Войной миров», знает, чем закончилось вторжение марсиан на Землю. Могущественные посетители с Красной планеты были побеждены земными бактериями, потому что они не привыкли к чужеродному микробиому. Это была встреча миров в романе Герберта Уэллса, но ища следы жизни на Марсе мы все больше убеждаемся, что если и найдем там хоть какую-то жизнь, то это будет жизнь на микроуровне. А это, в свою очередь, как отметил, например, Майкл Крайтон в романе «Штамм "Андромеда"», могло бы оказаться для нас опасным.
Космолог Пол Дэвис в недавнем интервью признал, что представление об инопланетянах как о формах внеземной жизни варьируется от микробной жизни до сверхпродвинутой цивилизации. Но какие бы формы жизни мы ни открывали, каждая из них может сопровождаться вирусами, - подчеркнул он. Означает ли это, что сценарий фантостический раманов может повториться с нашей цивилизацией?
Может ли нам угрожать чужеродный вирус?
Перед лицом продолжающейся пандемии COVID-19 сообщения о том, что в космосе может скрываться еще больше новых и неизвестных вирусов, вряд ли являются хорошей новостью. Однако профессор Дэвис успокаивает, говоря, что паниковать не стоит.
Опасные вирусы - это те, которые очень хорошо адаптированы к своим хозяевам. Если действительно существуют инопланетные [внеземные] вирусы, скорее всего, они не будут опасны для нас, - цитирует ученого The Guardian.
Проф. Дэвис также отмечает, что не все вирусы плохи, или даже больше - большинство из них хороши. В качестве примера он приводит вирусы, поражающие бактерии (так называемые фаги или бактериофаги), которые помогают поддерживать популяцию бактерий на безопасном уровне. Вирусы также связаны со многими важными процессами - они помогают растениям выжить в чрезвычайно жарких условиях и участвуют в биогеохимических циклах, то есть в круговороте элементов в биосфере.
Вирусы являются частью микробиома планеты
Проф. Дэвис считает, что самые разные микробы, включая вирусы и бактерии, необходимы для поддержания жизни на планете, независимо от ее формы.
Мы слышим о микробиоме внутри нас, но есть также микробиом для всей планеты. Я считаю, что без вирусов на Земле не могло бы быть постоянной жизни, - говорит проф. Дэвис.
Астробиолог также отмечает, что вирусы играют ключевую роль в процессе, называемом горизонтальным переносом генов. Этот термин описывает феномен передачи генов между организмами разных и часто эволюционно далеких видов, чаще всего находящихся в тесной экологической взаимосвязи друг с другом. Многие исследования показывают, что генетический материал древних вирусов был интегрирован в геномы людей и других животных.
Вирусы действительно являются частью сети жизни. Я ожидаю, что если мы обнаружим микробную жизнь на другой планете, мы обязательно откроем - если [эта жизнь] будет устойчивой и долговечной - всю сложность, которая будет сопровождаться возможностью обмена генетической информацией, - говорит проф. Дэвис.
Астробиолог также считает, что инопланетная микробная жизнь будет такой же сложной, как и та, что мы знаем на Земле. Одним микроорганизмом она точно не ограничится.
Нам нужно узнать об инопланетных вирусах, если мы хотим создать колонию
Интервью проф. Дэвиса появилось вскоре после публикации исследования, в котором был обнаружен новый тип экзопланеты, потенциально несущей инопланетную жизнь. Авторы исследования планет-гикеанов предполагают, что в ближайшие три года мы обнаружим признаки жизни на одном из этих миров.
Если мы хотим основать земную колонию на чужой планете, необходимы знания о местных микроорганизмах. Дэвис подчеркивает, что недостаточно перенести наземные технологии и местные виды растений или животных в другой мир, чтобы наладить внеземное разведение и выращивание сельскохозяйственных культур. Микробиом чужой планеты может быть неблагоприятным для известных нам видов, но генная инженерия может помочь человечеству.
Источник: The Guardian