Вся жизнь коренных народов Севера представляет собой жестокую борьбу за существование, прежде всего с природой, не очень расположенной ко всему живому, но живые организмы смогли приспособиться к навязанным им правилам игры, достаточно взглянуть на северного оленя, поделившегося своим опытом и не только с людьми.
Северный олень - животное очень древнее, один из доживших до наших дней представителей мамонтовой фауны и единственный, который с окончанием ледникового периода не уменьшился, а увеличился в численности, чему способствовали черты, оставшиеся с тех времен (мохнатый, широкий нос, позволяющий дышать очень холодным и разреженным воздухом; высокочувствительные глаза, видящие даже в абсолютной тесноте; ороговевшие, волосатые губы, как нельзя лучше подходящие для питания ягелем и даже мясом; специальная кость в сердце для быстрого бега; роскошные рога у самцов и самок для самообороны; хорошо развитые копыта для ходьбы по любой поверхности и даже плавания; привычка к общественной жизни), благодаря которым он хорошо освоил все Северное полушарие.
На начальном этапе человеческой истории северный олень сыграл решающую роль: кочуя за его стадами, древний человек сначала достиг высоких широт, а 35-11 тысяч лет назад, проследовав за ними же по Берингову мосту, открыли и заселили Америку. С переходом к производящему хозяйству началось приручение северного оленя, растянувшееся ни на одно столетие, ведь трудно найти более свободолюбивое существо. Приручение северного оленя происходило в Забайкалье, где им занимались эвенкско-маньчжурские племена, от которых оно уже широко распространилось по территории современной России, где в основном и благоденствует (американский подвид северного оленя карибу, судя по всему, никогда не приручался, все популяции домашних северных оленей в США, Гренландии и Канаде завезенны из России).
Приручение северного оленя сделало для человека Арктику родным домом, ведь он дал ему все и главное - свободу, свободу передвижения, свободу от холода, свободу от голода, свободу от болезней, а изобретение в X веке оленьих саней подтянуло цивилизацию коренных народов Севера на достойный уровень и сейчас оленеводство является одним из краеугольных камней развития Русской Арктики.