Сальвадор Дали — яркий, эпатажный, безумно талантливый живописец, скульптор, режиссёр и писатель начал свой путь с экспериментов в кубизме и дадаизме. Но всемирную известность ему принесли сюрреалистические работы. Родоначальниками нового жанра стали французские литераторы.
В живопись идеи сюрреализма пришли из Италии, случилось это в начале прошлого столетия. На Апеннинском полуострове объединились художники-метафизики, основными принципами которых были "призрачность", "таинственность" и "ирония". Основоположником необычного направления стал Джорджио де Кирико. Вместе со своим братом Альберто Савинио он написал теорию метафизической живописи. Непривычное движение не образовало отдельной школы, но их идеи изображения реальных предметов в фантастической атмосфере привлекли внимание ищущего вдохновения Дали.
В 1937 году Сальвадор отправляется в Италию, знакомится с творениями Кирико "Башня", "Бунт мудрецов", "Меланхолия и тайна улицы" и другими. Полотна воспринимаются как глоток свежего воздуха, источник фантазийных образов.
Само метафизическое направление просуществовало всего несколько лет, но замысел подхватили сюрреалисты, объединив мечту с метафорой, вышли за рамки обычной логики.
В то же время Дали знакомится с великими произведениями Ренессанса. Естественно, что копии и репродукции он видел с юных лет, безмерно восхищался Рафаэлем, знал о нём даже то, чего не следовало. Будучи студентом Мадридской Академии изящных искусств, отказался отвечать на вопрос о Рафаэле, заявив экзаменаторам, что знает о гении больше, чем все профессора вместе взятые. За высокомерие и неуважение к преподавателям бунтаря просто исключили из учебного заведения.
Благоговение перед обожаемым мастером юноша выразил в картине "Автопортрет с рафаэлевой шеей". Сальвадор не подорожал Санти, а старался найти внешнее сходство с ним. Творчеством титанов Ренессанса вдохновлены его картины "Галарина", "Микрофизическая Мадонна", "В поисках четвёртого измерения".
Знакомство с оригинальными шедеврами Великого Возрождения заставило сюрреалиста пересмотреть своё отношение к упрощениям в модернизме, он решил спасти живопись от "неминуемой деградации". Так увлечение итальянским искусством разных лет сформировало художника-виртуоза, сумевшего вписать точные, каноничные детали в нереальное, мистическое пространство. Именно за это Дали популярен и любим во всём мире.