Когда Макаров, задыхаясь от быстрого и совершенно неприличного для его возраста и звания бега

Когда Макаров, задыхаясь от быстрого и совершенно неприличного для его возраста и звания бега, подбежал к штабу, то застал там совершенно непривычную картину. Корабль, ощетинившийся небольшими орудийными башнями, прочно, как будто для этого и был предназначен, стоял на земле. Вокруг него стояло, явно в карауле, человек десять, одетые в непривычного вида черную форму и с еще более непривычными короткими винтовками на груди. Поверх формы было надето что-то вроде пятнистой безрукавки, тяжелой даже на вид, на головах - береты, к ремню приторочена металлическая каска. Рядом, чтобы поглазеть на непривычное зрелище, собралось немало народу, и если гражданские чуть напугано молчали, офицеры тоже стояли кучкой, ожидая, когда появится начальство и внесет в происходящее некую толику ясности, то вездесущие мальчишки уже ползали по броне, с интересом рассматривая новую диковинку, и никто им не препятствовал. Что самое интересное, обычные солдаты и матросы уже вовсю переговаривались с часовыми, те отшучивались. Уши адмирала слегка резала какая-то непривычность речи чужаков - вроде и по-русски говорят, а в то же время и чуть-чуть иначе. Впрочем, общению нижних чинов это, похоже, не мешало. В одном месте даже уже форму пальцами щупали… - …да удобнее нашей ничего быть не может, - возмущался какой-то солдат. - Чтобы я еще эту тяжесть на себе таскал! Да в ней после второй версты бегать упаришься. - Зато броник осколок держит. И пулю, если по касательной, - явно уже не в первый раз, терпеливо, как ребенку, объяснял ему часовой. О том, что в карауле положено стоять молча, они, похоже, не предполагали. - Знаешь поговорку? Пар костей не ломит. - Да зачем это все? - вмешался второй солдат. - Япошка от нас и так убег. - Угу. От тебя и убег. Ты его вживую-то видел? Он в тебя стрелял? Стрельнет - так обделаешься, небось. - Да я тебя за такое… - Ты - меня? Ну что, давай, попробуй. Оба тут же, будто сговорившись, передали свое оружие товарищам, и двинулись навстречу друг другу. То, что было дальше, Макаров не совсем понял. Вроде бы солдат ударил… а потом он уже лежал на земле. Его противник, ухмыляясь, протянул упавшему руку: - Вставай уж… Аника-воин. Да не переживай ты так, захочешь - и тебя научим.