Горький мог стать лауреатом Нобелевской премии по литературе, но не стал, хотя 5 раз числился в номинантах. Он активно помогал молодым авторам. Современники классика оставили после себя дневники и мемуары с воспоминаниями об Алексее Максимовиче.
ЕВГЕНИЙ ЗАМЯТИН
По мнению Замятина, жизненный путь Горького мог бы стать сюжетом для увлекательного романа. Будущий писатель вырос на Волге. В детстве он жил у своего деда – бывшего бурлака, который под конец жизни владел несколькими домами и тремя кирпичными фабриками. Но суровый и скупой старик не хотел, чтобы из его внука вырос бездельник. С 8-летнего возраста Алеша подрабатывал подмастерьем сапожника.
Потом Горький постоянно менял профессии и место жительства. Он работал рыбаком, грузчиком, булочником и тряпичником, продавал иконы и помогал коку на судне. Писатель побывал на Кавказе, Кубани и Украине, в Крыму, Бессарабии, Казани и Астрахани, ходил по Черному морю, Дунаю, Дону, Каспию и Волге, бродил по Моздокской степи и Жигулевским горам. Он обошел пешком чуть не половину России. Его спутниками были бездомные, с которыми Горький ночевал в степях и полуразрушенных хижинах. В дороге он ввязывался в драки, заводил друзей и попадал в разные происшествия. Так будущий писатель собирал материалы для своих произведений. Во время этих скитаний рождался революционер Максим Горький.
МАРК АЛДАНОВ
Марк Алданов тесно общался с Горьким до и после Октябрьской революции. Алексей Максимович любил жить на «широкую ногу», «по буржуазному». Он постоянно приглашал к себе в гости друзей. За обедом у него могло собраться 10-15 приятелей. Писатель отдавал предпочтение хорошему вину, но всегда употреблял его умеренно. Все выделяли его непосредственную детскую улыбку.
Героем любимого устного рассказа Горького был некий татарин, который попал в тюрьму. Алексей Максимович хлопотал об его освобождении, но начальство поставило условие: татарин должен принять православную веру, тогда его отпустят. Скорее всего, Горький выдумал эту историю.
ВЛАДИСЛАВ ХОДАСЕВИЧ
Владислав Ходасевич часто ездил к Горькому в деревню и описал его типичный распорядок дня. Писатель просыпался около 8:00, после поглощения двух сырых яиц он пил кофе. До 13:00 Алексей Максимович писал, затем обедал и шел на прогулку, после чего до 19:00 снова работал за письменным столом.