Алька удивлённо посмотрела на участкового. Он прочитал вопрос в её глазах и ответил:
- Я такой же человек, как все, со своими проблемами и радостями.
- Что у вас случилось?
- Самое ужасное, что может быть. При родах умерла жена. Думал, что жизнь остановилась и для меня тоже. Похороны прошли, дочку выписали из больницы. Мне сказали: "Папаша, можете забирать ребёнка", а я не понимаю, что от меня требуется. Приехал. Мне пожилая санитарка подала свёрток в руки. Говорит, чтобы любил и баловал её. А как любить, когда я убиваюсь по любимой жене? Сначала не понял, для чего мне вообще этого ребёнка отдали...
Данила Матвеевич подошёл к окну и, глядя куда-то вдаль, продолжил свой рассказ:
- Но делать-то нечего. Малышка начала плакать. Приехал домой, развернул её, а она вся такая маленькая, красненькая, худенькая... Я постучал соседке своей, Клавдии Петровне. А она как расщебеталась, глядя на дочку. "Ты, говорит, - чего папаша ребёнка голодом моришь?" Побежала в магазин, накупила смеси... Спасибо ей, тогда она мне мигом мозги на место поставила. Начала меня ругать: Ты чего нюни развесил? Завёл дитё, так давай воспитывай!" Тогда подумал, что ведь права соседка. Ребёнок не виноват в случившемся. Так я вернулся к жизни. Конечно, без помощи Клавдии Петровны мне было бы не справиться. Считай, что она нас двоих взяла на поруки. Она мне, как мать родная стала.
- Простите меня, не подумала, когда сказала.
- Да ладно. С кем не бывает.
- А дочка-то сейчас где?
- Пока с бабой Клавой. Я как обустроюсь, заберу их обеих сюда на свежий воздух. Избу мне выделили, осталось ремонт сделать, да можно будет и своих перевозить. Вот, правда, некогда пока ремонтом заниматься. Работы сразу столько навалилось...
- Да, работы у нас хватает, - согласилась Алевтина. Она с интересом смотрела на парня. Подумать только, сам воспитывает дочку. Бывает же...
Участковый тем временем продолжал свой рассказ:
- Мой вам совет: чем горем упиваться, так лучше действовать. Съездите в район, навестите опеку, узнайте, какие требования к усыновителям. Там дамы очень строгие работают, но вам подскажут, как действовать.
- Спасибо вам за заботу и понимание! Завтра с утра поеду в район с опекой разговаривать.
К полудню следующего дня Алька поднималась на высокое крыльцо здания, в котором располагался отдел опеки и попечительства. Узнав у администратора, в какой кабинет ей нужно обратиться, Алевтина постучала в дверь.
Голос из кабинета произнёс:
- Проходите!
Аля робко шагнула внутрь. За столом напротив входа сидела дама средних лет, внешне походящая на директора школы. Она изучающе окинула взглядом вошедшую и спросила:
- Вы по какому вопросу?
Але стало некомфортно от её пристального взгляда, который как рентген просвечивал её насквозь.
- По вопросу усыновления, - робко произнесла она.
- Вам, девушка, ещё рано таким вопросом заниматься. Своих детей нарожаете.
- Случаи бывают разные.
Алевтина рассказала свою историю про операцию, про Святика и про то, что она хочет усыновить его. Дама внимательно выслушала её и ответила:
- Милая девушка, вы замужем?
- Нет, а это имеет значение?
- Конечно. Преимущество всегда на стороне семейных пар. Их, кстати, очень много в очереди на усыновление. Все они ожидают маленьких и здоровых детей. Думаю, что вашего Святослава сразу же, как решится вопрос с документами, усыновят.
- А как же я? Как Святик? Он же уже привык ко мне.
- В таком возрасте они быстро ко всему привыкают. Я бы вам посоветовала сначала обзавестись мужем, семьёй, а потом приходить к нам... Вот, возьмите вам список требований, которые предъявляют к приёмным родителям.
Она протянула Альке листок бумаги. Предпоследние слова звучали набатом в её голове. Она вышла из кабинета и расплакалась. Это что же получается, что ей больше не видать своего малыша? Что делать?
Алевтина поспешила к Зойке обсудить создавшееся положение.
- Ну и что, что нет мужа? Вон сколько баб воспитывают детей в одиночку, а у иных муж, что есть, что нет - всё одно...
- Так что шансы у меня вернуть Святика мизерные, - подытожила Аля.
- А это мы ещё посмотрим, - задумалась Зойка. Вдруг она заметно повеселела и радостно сообщила:
- А мы тебя замуж выдадим! Найдём мужика поприличнее. Тебе же главное - усыновить малыша, а там и разведёшься.
- Не хочется семейную жизнь с обмана начинать.
- Хочется - не хочется, а если для дела нужно будет, то выйдешь замуж, а уж за кого - доверь это дело мне.