Пластиковые отходы и нехватка продуктов питания в настоящее время являются одними из самых серьезных проблем будущего. Американские исследователи разработали технологию, которая, возможно, могла бы решить обе проблемы одновременно: с помощью генетически модифицированных микробов они превращают пластиковые отходы в пищу. Результатом этого процесса являются белки, которые можно перерабатывать в пищу - например, в качестве компонента веганской альтернативы мясу.
Полезные белки из мусора
Проект «От отходов к продуктам питания: генератор продуктов питания будущего» реализуется профессором биоинженерии Иллинойского университета в Урбана-Шампейне Тинг Лу и доцентом биологических наук Технологического университета Мичигана Стивеном Тектманном.
Суть технологии заключается в использовании синтетических смешанных микробных культур - комбинации естественных и искусственно созданных микроорганизмов - для эффективного преобразования отходов в пищу. Полученные таким образом белки содержат важные питательные вещества и, по мнению исследователей, обладают преимуществами для здоровья, которые также можно использовать в виде пищевых добавок.
Топливо
В будущем два исследователя хотят применить эту технологию к другим пластмассам или другим типам отходов - до сих пор они концентрировались на ПЭТ. В то же время также планируется получить не только белки, но и основу для топлива.
«Наши совместные исследования позволят превратить пластиковые отходы, которые мы производим в мире, в нечто ценное: продукты питания и топливо», - сказали Тектманн и Тинг Лу на вручении премии в размере одного миллиона евро в рамках мероприятия Future Insight Prize, которое проводит немецкая фармацевтическая компания Merck.
«В лаборатории мы фокусируемся на синтетической биологии микробов, в которой используется искусственное переключение генов для программирования функций микробных клеток с целью раскрытия принципов биологического строительства и продвижения биотехнологических приложений», - говорит Тинг Лу.
«Микробы окружающей среды способны катализировать широкий спектр химических реакций, многие из которых могут использоваться в промышленности. Лаборатория изучает, как сложные смешанные микробные культуры могут работать вместе, чтобы сделать возможным промышленное применение», - заявил Тектманн.
