Удивительный это певец – маленький крапивник. Если он останется зимовать, а такое может случиться, если неподалеку есть незамерзающий ручей, то его песню можно услышать даже зимой. Гнездовой участок самец занимает рано, когда появляются в лесу проталины и начинает сходить снег. Как только земля освобождается от снега, начинается период активного пения. Самцы придерживаются почти неизменных гнездовых участков и из года в год выбирают территорию, захламленную поваленными деревьями обычно недалеко от ручья. Мне известно несколько таких мест и за редким исключением ежегодно в каждом из них селится пара крапивников. Среди хаоса веток, стволов и вывороченных корней эти птицы чувствуют себя в родной стихии. Пара имеет большую гнездовую территорию, поэтому слышать двух поющих самцов одновременно с одного места мне ни разу ещё не приходилось.
Незаметного в повседневной жизни, во время поры пения крапивника трудно пропустить. Песню его слышно за 100-200 метров, чему непременно поражаешься, рассмотрев поближе крохотного исполнителя. Наряду с желтоголовым корольком крапивник является самой маленькой птицей наших лесов и мысль о том, что такой «малыш» так громко поет, удивляет любого слушателя. Песня крапивника – это набор громких мелодичных трелей, которые самец старательно выводит, примостившись на сучок нижней части кроны дерева, на пне или кусте лещины. Песни разных самцов имеют очень похожий узор, и немного изменяется в зависимости от географического расположения. Песня короткая по продолжительности и повторяется через 5-10 секунд. Отыскать поющего самца можно лишь точно определив место, где он поет. Если солист не двигается и перестает петь, то он словно растворяется среди сучков и наростов на ветках деревьев. Скромная коричневая окраска и маленькие размеры птицы прекрасно прячут её от любопытных взоров. Но во время пения самец не очень пуглив и позволяет рассмотреть себя в бинокль. Семикратное увеличение позволяет увидеть коренастый, остроносый силуэт певца со вздернутым вертикально вверх коротким хвостиком. Когда самец распоется или услышит соперника, он исполняет песни чаще и старается петь громче. Раззадорившись, самец задирает хвост, почти опуская его себе на спину. В бинокль видно, как непросто ему дается учащенное исполнение каждой песни, как дрожит от напряжения маленькое тельце певца, как во время пения он закрывает глаза.
Поет самец весной недалеко от своих гнезд. Крапивник строит всегда несколько гнездовых построек. Все они снаружи имеют законченный вид – «шарик», с округлой норкой-входом. Основную, наружную часть гнезда возводит самец. Он умело маскирует свои шарообразные гнезда снаружи кусочками мха, сухими прошлогодними листьями, тоненькими еловыми веточками без иголок. Постройка может располагаться открыто, например, среди ветвей маленькой елочки или быть втиснутой между стволом и отставшей корой старого дерева. Реже оно может находится в естественном дупле дерева. Самец часто совмещает пение и постройку гнезда. Он поет недалеко от своей постройки и когда занимается строительством, отдыхает от исполнения песен. Самка выбирает одно из гнезд и выстилает его перьями и шерстью изнутри.
У гнезда, когда в него отложены яйца самец и самка держатся осторожно, осматриваясь по сторонам, прежде чем влететь внутрь постройки. Увидев человека рядом с гнездом, птицы начинают беспокойно «потрескивать» - это они подают сигнал тревоги. Даже если гнездо рядом, отыскать его бывает непросто, ведь оно небольшое по размерам, а маскировка его так совершенна, что увидеть его можно, лишь проследив, куда летают взрослые крапивники. Остальные построенные самцом гнезда тоже необходимы птицам. Они расположены в разных концах гнездового участка крапивников и нужны для ночлега сначала самцу, а позже и вылетевшим молодым крапивникам. После вылета их из гнезда они остаются на попечительстве самца, а самка достраивает одно из гнезд, откладывает в него яйца и насиживает вторую кладку. Первый выводок кочует по гнездовому участку родителей, молодые птицы становятся самостоятельными, а родители в июле докармливают слетков из второго выводка.
Лишь один вид из семейства крапивниковых, обыкновенный крапивник, обитает у нас. Остальные около 80 видов из этого семейства населяет Северную и Южную Америку. Интересно, что своё латинское название – Troglodytidae, все крапивниковые получили за привычку многих из них вить шарообразые гнезда с боковым входом. Словно «пещерные люди» - троглодиты, крапивники строят себе дома-пещеры, и этими замечательными стараниями заслужили научное название. Наш крапивник, хоть живет в Евразии и Северной Африке одним видом, но представлен 45 подвидами, многие из которых изолировано живут на островах. Подкоренник, орешек – так любовно называли в России эту бравую птицу в давние времена. Его ареал простирается от побережья Тихого до Атлантического океана. Не живет крапивник лишь в степях и пустынях, а также большей части территории таёжных лесов Сибири и Дальнего Востока.
