Среди планет Солнечной системы Сатурн имеет наибольшее количество естественных спутников, разнообразных по своей величине. Большая часть небесных тел, вращающихся по околопланетной траектории, имеет собственные наименования.
Спутники окольцованной планеты
Наукой открыто 82 спутника Сатурна, 24 регулярных и 58 нерегулярных. Самые маленькие из них не достигают и 1 км в поперечном срезе и состоят из камня и льда, а наибольший — Титан, в диаметре составляющий 5149 км. По снимкам межпланетного зонда «Кассини» видно, что некоторые небесные тела имеют необычную форму, напоминающую пельмень.
Пельмени на орбите
Причина, по которой некоторые спутники окольцованной планеты похожи на гигантские пельмени, остается загадкой. Однако исследователи из швейцарского университета Мартин Рубин и Мартин Ютци внесли свои научные предположения.
Астрономы допустили, что оригинальная форма спутниковых тел обуславливается приливными силами Сатурна, притягивающими объекты, вращающиеся вокруг планеты.
В результате компьютерного моделирования выявлено, что скорее всего образования странной формы появились от столкновений космических тел одинакового размера с последующим их слиянием. Причем удар объектов должен быть определенно лобовым, так как при стычке даже под углом в 10 градусов спутниковая конфигурация бы не сохранилась.
Самые необычные
Некоторые небесные тела Сатурна шокируют ученых другой своей необычностью.
На Мимасе обнаружен кратер в 139 км, тогда как диаметр самого спутника составляет 400 км. Очевидно, что такое небесное тело когда-то столкнулось с огромным астероидом, и как оно не разрушилось — необъяснимо.
Диона, по информации от специалистов лаборатории реактивного движения НАСА, имеет под поверхностью океан, располагающийся на глубине 100 км.
Рея, если верить приборам станции «Кассини», имеет свою систему колец, и, возможно, несколько собственных спутников.
Титан
Крупнейший спутник Сатурна, помимо Земли, который является единственным объектом Солнечной системы, имеющим жидкость на поверхности и плотную атмосферу. В ней содержится азот, также метан и этан, выделяемый местным океаном и облаками. На поверхности есть метан-этановые реки.
По сравнению с нашей планетой Титан имеет низкую поверхностную температуру (минус 170 — 180 градусов). Но несмотря на это, он сравнивается с Землей на начальных стадиях развития, и, возможно, на нем существуют простейшие формы жизни.
