Кроты широко распространены в Евразии и Северной Америке. Эти зверки мелких и средних размеров: длина тела от 5 до 21 см, масса – от 9 до 170 г. Почти все они приспособлены к подземному, роющему образу жизни. Всего в мире существует около 40 видов кротов.
Казалось бы, живя под землёй, зверёк должен питаться в основном корешками и клубнями. Однако крот – хищник, причём он относится к тем редким животным, которые являются исключительно плотоядными. Но если такому хищнику, как, например, лев, достаточно ежедневно съедать пищу, вес которой составляет 1/40 часть его веса, то крот должен употребить в течение дня столько, сколько весит сам. Вот и получается, что практически всё своё время он посвящает поиску пищи: личинок, червей, мышей, ящериц, жаб.
На первый взгляд, толстые и коротколапые кроты – существа неуклюжие. Но когда необходимо, зверёк становится очень проворным. Причём он одинаково быстро может передвигаться как головой, так и хвостом вперёд. Кроме того, кротовая шубка имеет уникальное свойство – её ворс растёт прямо, а не ориентирован в определённую сторону. Это позволяет кроту легко двигаться под землёй в любом направлении – ворс свободно ложится и вперёд, и назад.
Глаза у кротов неразвиты – они лишены хрусталика и сетчатки, а глазные отверстия крошечные, закрытые подвижными веками, а у некоторых видов глаза вообще зарастают. Зато у них хорошо развиты обоняние и осязание.
Кротовые норы
В отличие от грызунов кроты не могут грызть землю зубами, поэтому обитают в основном в местах с мягкой рыхлой почвой – в лесах, на лугах. Для кормёжки они прокладывают сеть неглубоких кормовых ходов, куда заползают дождевые черви. Кормовые ходы узкие и длинные, летом они расположены близко от поверхности, на глубине 2–5 см, зимой глубже.
Сеть кормовых ходов может занимать площадь в несколько сот квадратных метров. Там, где ходы пересекают участки уплотнённой почвы (тропы и т. п.), крот заглубляет ход до 15–30 см. Такие «подземные переходы» прокладывать трудно, поэтому одним переходом могут пользоваться несколько зверьков.
При рытье глубоких ходов кроты выбрасывают на поверхность характерные кучки земли – кротовины. Гнездовая камера располагается обычно на глубине 1,5–2 метров, при этом много земли выталкивается на поверхность, образуя кротовину диаметром до 1 метра и высотой до 80 см.
Образ жизни кротов
Кроты обитают в почвенной среде в различных ландшафтах, предпочитая, однако, местности с влажными почвами, лёгкими для рытья. Большинство видов ведут подземный образ жизни, копая туннели и кормясь в основном почвенными беспозвоночными.
Из-за особого строения передних лап, приспособленных для рытья и отгребания почвы вбок и назад, на поверхности многие кроты передвигаются только ползком. Некоторые виды в поисках корма выходят на поверхность или ведут наземный образ жизни.
Активность кротов круглосуточная или сумеречно-ночная. Из-за высокого уровня метаболизма, свойственного всем насекомоядным, кроты весьма прожорливы – в день съедают столько, сколько весят сами. Без еды европейский крот может оставаться не более 14 часов.
Зимой в спячку кроты не впадают. В зимнее время они питаются немного меньше, чем летом, и уходят на более глубокие почвенные слои вслед за червями. На зиму делают запасы пищи в виде дождевых червей; крот оставляет червей живыми, но парализованными, откусывая им головы. Живут кроты преимущественно поодиночке, объединяясь в пары в сезон размножения.
Продолжение в статье "Интересные факты о кротах"
РЕКОМЕНДУЕМ ТАКЖЕ:
