Нурбану-султан, узнав о решении сына отправить Шейтаноглу в крепость Едикуле, переспросила в замешательстве Эсмахан-султан:
- Ты ничего не путаешь?
Султанша склонив голову на бок, испытующе посмотрела в глаза матери и задала встречный вопрос:
- Вы ожидали, что Повелитель накажет кого-то другого?
- В чем ты меня подозреваешь, Эсмахан? - нахмурилась венецианка.
- У меня из головы не выходят слова Михримах-султан, - призналась молодая женщина, - она была так уверенна в том, что Кизилахмедли паша предал нашу династию Османов!
- Мурад во всем разобрался, виновные понесут наказание. Не думай об этом. Полагаю, Михаил Кантакузинос в ближайшее время будет казнён.
- Да, повелитель уже приказал конфисковать всё имущество Шейтаноглу, Валиде.
- Это справедливо. Богатства этого грека, очевидно, были заработаны нечестным путем, - надменно добавила Нурбану, - всем известно о дворце Кантакузиноса в Анхилосе, что не уступает дворцу султана в роскоши. Какая дерзость.
Женщины замолчали. Потрескивающий камин наполнял покои Валиде теплом и уютом, как в детстве: Эсмахан казалось, что пляшущий огонь убаюкивает, усыпляет бдительность и лишает способности трезво мыслить. Молодая женщина тряхнула головой и произнесла:
- Я хочу навестить Махмуда. Вы пойдете со мной, Валиде?
- Позже, Эсмахан. И тебе не следует так часто бывать у той женщины.
- Я бываю не у Сафие, мама, я хочу видеть шехзаде! Махмуд - мой племянник, частичка моей души, Валиде! Он - будущее Османской династии!
Нурбану хмыкнула и отвернулась. Молодая женщина взяла мать за руку.
- Валиде... Махмуд же ваш внук, неужели вы не испытываете к нему даже капли сострадания? Я вижу, что его судьба вас совершенно не заботит! Порой мне даже кажется, что новости о том, что шехзаде идёт на поправку вас... огорчают!
Венецианка резко повернулась к дочери и вырвала свою руку из ее ладоней.
- Возвращайся к себе, Эсмахан. Я устала.
- Простите, Валиде, я не хотела вас обидеть... Разумеется, вы тоже переживаете, просто не показываете своих чувств, свою слабость...
Нурбану посмотрела в глаза молодой женщины: было видно, что султанша размышляет, стоит ли говорить слова, что вертятся на ее языке. Прищурившись, венецианка с расстановкой заговорила.
- Ты хочешь знать правду? Что ж... Я скажу тебе, как выглядит истина. Махмуд, которого ты назвала будущим династии Османов, как и его брат, шехзаде Мехмед - главная угроза для твоего брата, султана Мурада. И с каждым днём эта угроза растет! Я уверена, что как только шехзаде получат мечи на церемонии...
- Что вы такое говорите, мама?! - оборвала венецианку молодая султанша, - это невозможно! Кому придет в голову посадить на трон ребенка?
- Сафие потеряла любовь повелителя, Эсмахан. Мурад привез в охотничий домик свою новую любимицу, Назпервер-хатун. Думаешь, эта змея не понимает, что скоро у ее сыновей появятся соперники?
- Я могу поверить, что Сафие захочет избавиться от девушки, как уже сделала это с Мехрибан. Но в то, что она готова на поступок, о котором вы говорите - нет! Вы ошибаетесь!
- Мы должны быть готовы к самому худшему развитию событий... Ты не должна привязываться к сыновьям Сафие, я всегда тебе об этом говорила, но ты не слушаешь меня!
- Вы говорите чудовищные вещи, мама. Мне больно думать, что моя мать ненавидит собственных внуков! - глаза султанши расширились от страшной догадки, - вы... Вы! Это вы подстроили тот несчастный случай?
Нурбану положила руку на плечо дочери.
- Конечно же нет, Эсмахан. Я не стану принимать никаких шагов без твердой уверенности в том, что Сафие готовит заговор. Но если это случится... Ты должна быть готова сделать выбор.
Эсмахан растерянно стояла возле матери, не зная, что ответить, и Нурбану успокаивающе погладила дочь по щеке.
- Ты выросла настоящей султаншей, умной, решительной... Столько лет ты защищала своего брата, и будешь делать это и впредь.
- Иногда мне кажется, что надо защищать брата-повелителя от вас, мама... - тихо сказала Эсмахан-султан.
Интуиция подсказывала ей, что Валиде-султан имеет отношение к происшествию, приковавшему шехзаде Махмуда к постели, подсказывала, что Шейтаноглу был сослан в темницу по ложному обвинению.
Выйдя из покоев матери, султанша твердо решила во всем разобраться, и, попрощавшись с султаном, вернулась во дворец Кадырга.
- Мехмед-паша, - даже не переодевшись с дороги, женщина зашла в кабинет супруга, - расскажите мне всё, что вам удалось выяснить о покушении на шехзаде.
- С возвращением, госпожа, - пожилой визирь встал из-за стола и поклонился жене, - что именно вы хотите знать? Полагаю, что вам уже всё известно.
- Ваш друг оказался предателем... Может быть, и вы имеете отношение к этому преступлению? - видя, что Сокколу не торопится говорить правду, спровоцировала мужа Эсмахан.
- Госпожа! Разве я не доказал вам и нашему падишаху свою преданность династии Османов? В моем окружении нет и не может быть предателей!
- Значит, Шейтаноглу невиновен? Повелитель ошибся?
Великий визирь опустил голову, думая, следует ли говорить Эсмахан-султан правду.
- Я не вправе обсуждать решения Повелителя, однако... Нет ни одного доказательства причастности Кантакузиноса к покушению на падишаха и шехзаде.
- Ты говорил об этом султану Мураду?
- Повелитель не желает ничего слышать, - горячо ответил Сокколу.
- Ты понимаешь, что если наказан невиновный, значит предатель по-прежнему на свободе? Мы должны найти истинного предателя! Я помогу тебе убедить Повелителя не прекращать расследование!
В душе великого визиря затеплилась надежда спасти единственного друга от уготованной ему ужасной участи.
Читать далее НАЖМИТЕ ➡️ здесь
Вы прочитали 132 главу второй части романа "Валиде Нурбану".
Первая глава по ссылке тут, это логическое продолжение сериала "Великолепный век"
