Генерал Сэмюэл Джеймс Браун считается одним из символов британской колониальной армии. При этом, он запомнился всем не как полководец, а как создатель нового вида армейской амуниции, получившей в англоязычном мире название «пояс Сэма Брауна» («Sam Browne belt»), по-нашему портупея. При этом, первенство появления данного вида снаряжения у англичан оспаривают австралийцы и американцы, но здесь будет озвучена именно британская версия.
Сэмюэл Браун начал карьеру в бенгальской армии в 1840 г. и принял участие в многочисленных военных кампаниях. В 1849 г. ему было поручено сформировать 2-й полк пенджабской иррегулярной кавалерии, которым он в дальнейшем успешно командовал. Во время Восстания сипаев Браун принял участие в бою с силами мятежников при Сирпоре 31 августа 1858 г. В ходе атаки капитан Браун со своим ординарцем Соваром бросился на девятифунтовую пушку, не давая индийским артиллеристам перезарядить орудие и открыть огонь по подходящей пехоте. В развернувшейся схватке неизвестный индиец нанёс офицеру тяжёлое ранение мечом в колено и отрубил левую руку у плеча. Тем не менее, Браун так и не дал расчёту перезарядить орудие и, в конце концов, оно было захвачено британской пехотой.
Несмотря на полученные увечья, Сэм Браун продолжил службу в британской армии, пройдя непростой путь от лейтенанта до генерал-лейтенанта, командующего Пешаварскими полевыми силами во время 2-й Афганской войны (1878-1880). В дальнейшем, в течение 19 лет, Браун занимал пост командующего Пенджабской кавалерией и Корпусом проводников.
Неотъемлемым офицерским атрибутом того времени был меч («sword», во всех его проявлениях сабля, палаш и т.д.), носимый на поясном ремне с левой стороны. Оружие традиционно прикреплялось к ремню при помощи специального подвеса («лягушки»). Естественно, что у однорукого Брауна тут же возникли проблемы с ношением сабли. Он не мог поддерживать её рукой при движении (сабля постоянно болталась и тянула поясной ремень вниз), а при вынимании оружия появлялся большой люфт, так как не имелось возможности удерживать ножны рукой.
Сэму Брауну пришла в голову идея, добавить к поясному ремню второй поперечный ремень, проходивший по диагонали через правое плечо и удерживающий ножны холодного оружия точно в том месте, где было необходимо. Диагональный поперечный ремень крепился к поясному ремню D-образными кольцами. Кроме того, ремень распределял вес, делая более удобным ношение кобуры с пистолетом на правом бедре и другой, размещённой на поясном ремне армейской амуниции.
Постепенно снаряжение Брауна приобрело популярность у офицеров полка, а вскоре, в качестве «негласного» элемента униформы, получило широкое распространение в частях индийской армии, наравне с пробковым шлемом став символом колониальных офицеров. Во время Англо-бурской войны «пояс Сэма Брауна» был скопирован английскими частями в Африке и, в конечном счёте, в 1900 году принят на вооружение, став стандартным снаряжением офицерского состава Британской империи. Длительное время армия не признавала, что некоторые люди могут быть левшами и заставляла военнослужащих носить оружие и амуницию как правша, то есть требовали, чтобы поперечный ремень портупеи проходил исключительно через правое плечо.
При этом, приблизительно в 1878 г., снаряжение было усовершенствовано лейтенантом 60-го стрелкового полка Бэзилом Грэмом-Монтгомери, во время его службы в Индии. К этому времени в пехоте холодное оружие ("мечи") уже приобрело роль анахронизма, а окопная война Первой мировой окончательно определила ему место в тылу или на парадах. Поэтому сначала поперечный ремень переместили на левое плечо (для поддержания исключительно кобуры с пистолетом на правом бедре), а затем, ввели два наплечных ремня, распределяя вес носимых на поясе боеприпасов на оба плеча. Кроме того, оказалось, что помимо чисто практической пользы, ремни утягивали мешковатую форму, подчёркивая военную выправку офицеров. Это очень нравилось командованию.
«Пояс Сэма Брауна» различных модификаций получил широкое распространение в армиях воюющих держав, став стандартным снаряжением военнослужащих в годы Первой и Второй мировых войн. После войны амуниция некоторое время использовалась в полицейских силах по всему миру. Однако быстро выяснилось, что в рукопашной схватке снаряжение даёт преимущества преступнику, позволяя последнему схватить стража порядка за дополнительные точки опоры. Поэтому от «пояса Сэма Брауна» в органах правопорядка постепенно отказались. В наше время снаряжение используется в силовых ведомствах в основном в качестве элемента парадной униформы.
Спасибо, что дочитали до конца. Подписывайтесь и оставайтесь на связи, будет ещё много интересного.
Любители лёгкого чтения загляните на канал ТыжИсторик , где вас развлечёт весёлыми изысканиями коллектив народных историков.
