Одно из самых масштабных космических событий — слияние галактик — очень редко попадает в объективы телескопов в виду своей редкости и большой продолжительности, но иногда самому далекому глазу земли удаётся запечатлеть эти монументальные события.
Чтобы отметить новый год, космический телескоп Hubble NASA/ESA опубликовал фотомонтаж шести красивых слияний галактик. Каждая из этих систем слияния была изучена в рамках недавнего обзора HiPEEC для изучения скорости образования новых звезд в таких системах. Эти взаимодействия являются ключевым аспектом эволюции галактик и являются одними из самых впечатляющих событий в жизни галактики.
Именно во время редких событий слияния галактики претерпевают кардинальные изменения в своем внешнем виде и звездном составе. Эти системы — отличные лаборатории для отслеживания образования звездных скоплений в экстремальных физических условиях.
Млечный Путь , как правило , образует скопления звезд с массами, которые в 10 тысяч раз превышает массу нашего Солнца Это несравнимо с массами звездных скоплений, образующихся в сталкивающихся галактиках, которые могут в миллионы раз превышать массу нашего Солнца.
Эти плотные звездные системы также очень светятся. Даже после столкновения, когда образовавшаяся галактическая система начинает переходить в более спокойную фазу, эти очень массивные звездные скопления будут сиять по всей своей галактике, как давние свидетели прошлых событий слияния.
Изучая шесть представленных здесь слияний галактик, обзор Hubble Imaging Probe of Extreme Environment and Clusters (HiPEEC) исследовал, как на звездные скопления во время столкновений влияют быстрые изменения, которые резко увеличивают скорость образования новых звезд в этих галактиках.
Возможности телескопа Хаббла позволили разделить большие звездообразующие «узлы» на многочисленные компактные молодые звездные скопления. Наблюдения этих систем Hubble в ультрафиолетовом и ближнем инфракрасном диапазоне были использованы для определения возраста, массы и степени исчезновения звездных скоплений, а также для анализа скорости звездообразования в этих шести сливающихся галактиках. Исследование HiPEEC показывает, что популяции звездных скоплений претерпевают большие и быстрые изменения в своих свойствах, при этом наиболее массивные скопления формируются к концу фазы слияния.
Каждая из представленных здесь систем слияния была ранее опубликована Hubble, еще в 2008 году и совсем недавно, в октябре 2020 года. Чтобы отпраздновать свое 18-летие в 2008 году, космический телескоп Hubble выпустил коллекцию из 59 изображений сливающихся галактик, которые можно просмотреть здесь.
