Жил-был король ростом всего двенадцать дюймов. Как гласит история, он был паршивым королем, но стал великим правителем. Экономист и историк Лоуренс Рид размышляет о реальных различиях между паршивым королем и великим правителем на примере Генрихов I и VIII, по крайней мере, в одном важном вопросе: как они обращаются с деньгами.
И дело не в их привычки тратить, а их честности (или ее отсутствии) в производстве денег как таковой. Паршивый король обесценивает или удешевляет валюту, тогда как великий правитель обеспечивает ее целостность и ценность. В истории английской и британской монархий два из восьми Генрихов — Первый и Восьмой — имели совершенно разные взгляды на этот жизненно важный экономический вопрос.
Монархи и деньги обычно плохо сочетаются друг с другом. Большинство монархов, особенно «абсолютные», обладают ненасытной жаждой доходов. В этом, казалось бы, рано или поздно у них есть общая черта с большинством правительств любой формы. Им всегда мало денег. Худшие из них не только облагают налогом большие суммы и занимают большие суммы, но также монополизируют выпуск монет или бумажных денег, а затем, как сумасшедшие, умножают их, чеканя и печатая без устали. Это одна из причин, по которой экономисты хотели бы отделить деньги от государства. Надежное правило гласит, что рынки приносят больше денег, чем монархи или монополии.
Думайте о Генрихе I как о Генрихе с твердыми деньгами. Думайте о Генрихе VIII как о Генрихе с дешевыми деньгами. Первый был великим, последний — паршивым.
Английский король Генрих I вступил на престол в 1100 году, всего через 34 года после того, как его нормандский отец Вильгельм Завоеватель захватил трон вторжением в 1066 году. Генрих правил более 35 лет до своей смерти в 1135 году. Он был суровым авторитарным деятелем, но такими были практически все властители того времени.
Английские монетные дворы должны были выпускать монеты, соответствующие королевским требованиям. Каждый номинал должен был быть из драгоценного металла определенного размера и веса. Когда в 1124 году до Генриха I дошло известие о том, что монеты с его монетных дворов были в основном оловянными, а не серебряными, а его собственные солдаты жаловались на то, что им платят «бесполезную заработную плату», он решил серьезно отнестись к деньгам. В декабре того же года он вызвал монетных чеканщиков на собрание в Винчестере. Тем, кто был признан виновным в мошенничестве с монетами —буквально десятки из них — отрубили правую руку и, для большей меры, кастрировали. Их также уволили с королевской службы, хотя потеря работы, вероятно, была наименьшей из их бед.
В своей авторитетной биографии Генриха I историк К. Уоррен Холлистер пишет:
Эти санкции соответствовали традиционным английским законам против фальшивой чеканки, и Генрих получил общую похвалу и благодарность за их соблюдение.
Суровые методы сработали. В течение оставшегося десятилетия правления Генриха экономикой правили честные деньги и стабильные цены. Все эти столетия спустя он запомнился историкам за его изобретательные «денежные реформы», какими бы жестокими и болезненными они ни были для некоторых.
Генрих VIII был совершенно другим. Он наиболее известен своими шестью женами и тем, что положил начало английской Реформации, когда Папа отказался разрешить аннулирование его брака с первой, Екатериной Арагонской. Он сидел на троне (королевском) почти 38 лет — с 1509 по 1547 год. Он не только не поддерживал целостность денег, но и руководил тем, что историки называют «Великим обесцениванием».
Начиная с 1544 года, Генрих VIII приказал провести серию массовых сокращений содержания золота и серебра в английских монетах. Некоторые монеты были полностью лишены содержания драгоценных металлов, и вместо них использовались медь или олово.
Генри нужно было больше денег для его щедрого образа жизни, заграничных приключений и строительства замка (средневековый эквивалент «инфраструктуры»). Поскольку он должен был потратить обесценившиеся деньги раньше, чем это сделали люди, он мог использовать ненужные монеты для покупки того, что ему было нужно, прежде чем цены взлетели во всей экономике.
Классика! Римские императоры сделали то же самое, спровоцировав в IV веке то, что историк Макс Шапиро назвал «циклонической суперинфляцией».
Генрих умер в 1547 году, не дожив до всех последствий своей нечестной инфляционной глупости. Но его преемник, Эдуард VI, формально отменил политику обесценивания в 1551 году. Через два года после того, как Елизавета I стала королевой в 1558 году, она и ее финансовый советник Томас Грешем отозвали из обращения все обесценившиеся монеты из олова и меди. Они заменили их честными деньгами из драгоценных металлов, которые Генрих I одобрил бы.
Если бы Генрих VIII знал свою историю, он мог бы извлечь уроки у более раннего Генриха и лучше управлял деньгами. Он утверждал, что является человеком Божьим, но обманул своих подданных, нарушив многочисленные библейские предписания. За пятнадцать веков до того, как Генрих обезглавил свою вторую жену, Анну Болейн, пророк Исайя упрекнул израильтян в обесценивании, когда заявил:
Твое серебро превратилось в отбросы, твое вино смешалось с водой.
Таким образом, в денежных делах, а также в делах более мирского характера Генрих VIII был паршивым королем, а Генрих I — великим правителем.
Наши сегодняшние политики могли бы кое-чему научиться у этих двух Генрихов.
Автор: Лоуренс Рид | Перевод: Золотой Запас
Другие статьи по теме:
Подписывайтесь на наш Телеграм-канал
Ставьте лайки, если понравилось!
