Маруся накупила целую сумку продуктов. На выходе из магазина замешкалась, переложила пакет из одной руки в другую, чтобы удобнее открыть дверь. Влекомая тугой пружиной, дверь норовила закрыться и с силой ударить. Маруся отшатнулась назад и наступила кому-то на ногу.
- Ой, извините. Я… – Она оглянулась и перестала дышать, встретив взгляд чёрных глаз.
Воспоминания окатили горячей волной. Лицо залила краска смущения и узнавания, а сердце с силой забилось в груди, как в ту далёкую раннюю весну. Маруся уставилась в грязный, затоптанный сотнями ног пол.
- Чего застыла? Уйди с дороги! - Грубый окрик крупной женщины, входившей в магазин, ударил, словно пощёчина.
Маруся шагнула в сторону, а потом юркнула за спиной женщины в широко распахнутую ею дверь. Втянула голову, ожидая удара в плечо. Но удара не последовало. Наоборот, мужская рука придержала дверь.
- Маруся?! Неужели ты? Я сразу и не узнал тебя. – Мужчина догнал её и заглянул в лицо.
И снова взгляд чёрных глаз обжог, застиг её врасплох.
***
… Хрупкая невысокая Маруся замечала долгие взгляды Валерки. Его чёрные глаза прожигали насквозь, отчего она ежилась и пряталась за полным боком подруги Вали, с которой сидела за партой.
Когда прозвенел звонок, Маруся собрала учебники, схватила портфель и, расталкивая вставших в проходе между партами ребят, бросилась к двери. Облегчённо услышала, как учительница окликнула Валерку, устремившегося за ней.
В первых числах марта стояла тёплая погода. Разогретые солнцем сосульки таяли, добавляя воды в грязное месиво под ногами. Школьники хватали с крючков в раздевалке свои куртки, на ходу надевали их, засовывали шапки в портфели и радостно выбегали на залитую солнцем улицу.
Маруся замешкалась. На крючке с её пальто висели ещё две тяжёлые большие куртки. Пришлось их снимать и перевешивать. Когда она, наконец, потянула петельку своего пальто, вытянувшись в струнку и высоко подняв руки, сзади её талию обхватили чьи-то наглые и крепкие руки.
Она ойкнула, отпустила пальто и резко развернулась, ударившись головой об острый подбородок Валерки. Он тут же придвинулся вплотную и засопел часто и шумно, крепко держа её. Маруся вжалась спиной в пальто, за которым была стена.
Она замерла на миг от неведомого ощущения его власти над собой. А его руки шарили по её спине, опускаясь ниже, к маленькой упругой попке. Валерка выше её на целую голову, поэтому ему пришлось чуть согнуться, чтобы дотянуться губами до её шеи. Голову она отвернула вбок, увёртываясь о его горячего дыхания. Между их телами образовалось достаточное пространство, чтобы Маруся смогла выставить руки и с силой упереться в грудь Валерки. Какое-то время он пытался преодолеть её сопротивление, пока позади не раздался топот приближающихся ног. Валерка отстранился, тяжело дыша.
Разгорячённая борьбой, пунцовая от стыда, Маруся сорвала пальто с крючка и опрометью бросилась вон из раздевалки. Неслась домой, не оглядываясь. Ей всё казалось, что он вот-вот настигнет её. У своего подъезда она посмотрела всё же назад. Никто её не преследовал.
С тех пор ходила по школе только с кем-то из девчонок. Избегала смотреть на уроках в его сторону. Чувствовала Валеркин пристальный взгляд. До летних каникул застать Марусю врасплох у него больше не получилось.
Случилось это в сентябре. Занятия физкультурой проходили на улице, на школьном стадионе. Ребята бегали по кругу толпой. Маруся отстала. Учитель хватился свистка, который всегда висел на шее, чтобы подгонять отстававших. Остановил Марусю и послал на поиски свистка в спортзал. Она обрадовалась возможности отдохнуть и медленно побрела в школу.
Нашла свисток в зале на скамейке и из озорства дунула в него. В тишине большого зала с зарешеченными сеткой окнами и сваленными в углу матами раздалась оглушительная трель.
- Не меня зовёшь? – От звука по-мужски грубого голоса Маруся вздрогнула, оглянулась и бросилась к двери.
Валерка опередил, закрыл собой выход.
- Дай пройти! – крикнула Маруся звонким от накатившего до тошноты страха голосом.
Валерка ухмыльнулся и прижался спиной к косяку, оставляя узкий проход. Маруся думала проскочить мимо, но Валерка сгрёб её в охапку, прижав руки к бокам, увлёк в зал, в угол с матами.
Маруся почувствовала через тонкую ткань футболки его горячие влажные руки, забилась пойманной птицей. Но он был выше и сильнее её. Они сопели и возились, пока его губы не ткнулись в уголок её рта. Маруся замерла. Ноги стали ватными, а кожа покрылась пупырышками мурашек.
Он неумело пытался просунуть язык через её плотно сжатые губы, стараясь повалить Марусю на маты. Из последних сил она ударила носком кроссовки по его голени. Валерка оторвался от губ Маруси и ослабил хватку. Она тут же вырвалась и бросилась из зала.
Вечером она долго уговаривала родителей перевести её в другую школу, объяснив, что там лучше сможет подготовиться к поступлению в институт. Истинную причину она не назвала, несмотря на все попытки мамы разузнать правду. Родители сдались, когда Маруся припугнула, что бросит школу. Теперь приходилось больше тратить времени на дорогу – новая школа была в трёх остановках от дома.
Нескладный отличник Серёжа Быстров каждый день провожал Марусю до дома. Он совсем не нравился ей, но, боясь преследований Валерки, она благосклонно поощряла ухаживания нового кавалера.
Через год они вместе поступили в медицинский институт, а еще через три – поженились. Они были скорее друзьями, чем влюблёнными, но именно поэтому почти не ссорились. Со стороны их семья выглядела идеальной. Два года назад Сережа умер от инфаркта.
***
Тенью далёкого школьного прошлого перед Марусей возник Валерка. Он изменился, постарел, но был всё таким же подтянутым. А Маруся после родов располнела, да так и не вернула прежнюю форму.
Вся злость за прошлые домогательства навалилась на неё. Она строго взглянула на бывшего одноклассника и поудобнее перехватила тяжёлый пакет с продуктами.
- Да ты что, Марусь. Я так рад видеть тебя! Столько лет прошло. Неужели ещё помнишь и обижаешься? Нравилась ты мне очень. Прости, если обидел. – Его голос был извиняющимся, а глаза смотрели спокойно, и Маруся расслабилась.
- А я не сразу узнал тебя. Только когда взглянула на меня, как раньше, понял, что это ты. Изменилась, но всё такая же красивая. Сколько лет прошло… - Валерка вздохнул. - Ты не сердись на меня. Ничего плохо не хотел. Не мог совладать с любовью и гормонами. Ты из-за меня в другую школу перешла?
Маруся молчала и смотрела на нового Валерку, пытаясь совладать с волнением. Прежними в нём остались только чёрные глаза в обрамлении сеточки морщин.
- Давай помогу. - Он взял из её рук пакет, и они пошли к её дому.
- А я на Севере живу. Из рейса пришёл и приехал к матери. Ей восемьдесят скоро. Простыла. Буду молоком отпаивать горячим, – рассказывал он по дороге.
- А врача вызывали? – Маруся не хотела проявлять заинтересованность, но профессиональная выучка опередила разум.
- Да. Приходила врач, выписала лекарства. Только лучше не стало. Вчера температура поднялась, хотел «скорую» вызвать, так не дала. Говорит, сын приехал в кои-то века, вдруг в больницу положат. Так кашляет, что всё тело содрогается. Даже, извини за подробность, в штаны упускает.
- Так ещё раз врача вызовите. В таком возрасте нельзя запускать болезнь. – Маруся говорила уже эмоционально, с участием, жалея мать Валерки.
- А и то верно, завтра позвоню в поликлинику. Я рад, что встретил тебя. Прости за прошлое. – Маруся остановилась у своего дома, и Валерка отдал ей пакет.
- Ты в какой квартире живёшь? – Маруся ругала себя, но не могла поступить иначе. Доктор в ней победил окончательно испуганную преследованием парня девчонку.
- В двадцать второй. Третий подъезд вон в той пятиэтажке. – Валерка удивлённо смотрел на Марусю, не понимая, чего она хочет.
- Я зайду попозже, посмотрю твою маму. Я врач. Только не ваш участок обслуживаю. Мне нужно за внучкой в сад скоро. Потом её дочь заберёт, я и зайду к вам.
- Марусь, спасибо большое. Буду ждать. – Губы Валерки растянулись в радостной улыбке.
«И кто дёрнул меня за язык? Зачем? Но мама ведь ни при чём. Вдруг что серьёзное с ней, не прощу себе потом», - думала она, поднимаясь по лестнице в квартиру.
Неожиданная встреча, нахлынувшие воспоминания о школьных преследованиях Валерки, о её страхе пред ним, вывели Марусю из себя. Она нервничала, чуть не уронила пакет с молоком, когда ставила в холодильник. Раньше времени пришла в сад, дети ещё полдничали.
Когда дочь с внучкой уехали домой, она достала красивую кофту из шкафа, приложила к себе перед зеркалом. Смутилась и повесила её назад в шкаф. «Это будет слишком для визита врача». Накинула пальто на брюки и простую домашнюю футболку, положила в сумку фонендоскоп, рецептурные бланки и пошла к Валерке. Послушала лёгкие его мамы, скорректировала лечение. Потом они пили чай в тесной кухне. Худенькая мама Валерки, с такими же чёрными как у него глазами и совершенно белыми волосами, рассказывала, как мечтала, чтобы сын стал врачом. Но он плохо учился. Хорошо, хоть в мореходку взяли.
Когда Маруся засобиралась домой, Валерка вызвался её проводить.
- Так рядом же… - Начала отнекиваться Маруся, но замолчала, вспомнив, что на улице уже темно, а фонарь над подъездом не горит.
- Звонила в ЖЭК, просила лампочку заменить. Ничего ведь не видно. Дороги во дворах такие разбитые, что недолго и ноги переломать в темноте. – Говорила она по дороге к её дому, не потому, что её сильно это заботило, а чтобы избежать неловкого молчания и вопросов Валерки.
Следующим вечером двор перед домом Маруси освещал яркий свет фонаря. Жители удивлялись, мол, раскошелились в кои-то века коммунальщики, сильную лампочку в фонарь вставили. Маруся только улыбалась. Она догадалась, чьих рук это дело.
Мама Валерки пошла на поправку. Маруся ещё пару раз заходила проведать её. Старушка сетовала, что сын так далеко живёт, снова уехал на свой Север. Не дождётся она, видать, когда осядет на берегу. Рассказала, что его жена загуляла, не выдержала разлуки. Ведь в море по полгода пропадает.
«Зачем мне это знать?» - думала Маруся, а сердце часто стучало в груди, глядя в чёрные глаза, как у Валерки.
