Одна из важнейших задач марсохода Perseverance - собрать образцы марсианских пород, которые затем будут доставлены на Землю во время одной из следующих миссий. Однако первое взятие проб не увенчалось успехом.
Марсоход Perseverance прибыл на Марс 18 февраля 2021 года. Однако в первые несколько недель он сосредоточился на наблюдении за первыми полетами вертолета Ingenuity над поверхностью Марса.
Однако в последние недели марсоход покинул вертолет и начал свою миссию по поиску следов древней жизни на Марсе. Однако в рамках миссии марсоход первым в истории соберет несколько десятков образцов горных пород и марсианского реголита. Образцы будут помещены в специально разработанные флаконы, которые будут плотно закрыты и оставлены на поверхности Марса. В одной из следующих миссий образцы будут собраны, помещены в специальный контейнер, который будет выведен на орбиту вокруг Марса с помощью небольшой ракеты. Оттуда их «подхватит» европейский космический зонд, который затем направит их в окрестности Земли, где они будут сброшены в атмосферу нашей планеты. Поэтому можно сказать, что когда образцы будут плотно закрыты марсоходом Perseverance на Марсе, они снова увидят свет только в лаборатории на поверхности Земли.
Однако, прежде чем это произойдет, марсоход должен взять пробы
В пятницу, 6 августа 2021 года, марсоход Perseverance пробурил первую скважину и попытался собрать образец реголита. Для этого марсоход просверлил поверхность планеты с помощью специального сверла, установленного на конце двухметрового манипулятора робота, извлек из породы керн и поместил его в подготовленную для этого титановую ампулу.
По крайней мере, так должно было быть. Когда ученые решили проверить, что было помещено во флакон, оказалось, что он пуст.
Пока инженеры подозревают, что оборудование на борту марсохода работает отлично, а причина поломки кроется в самой скале. Теперь ученые проанализируют данные и попытаются внести изменения, которые позволят сделать отбор образцов более эффективным. Весь процесс отбора проб полностью автономен, и ученые могут оценить его влияние только постфактум.
Однако ученые утверждают, что проблемы с камнями - нормальное явление во время марсианских миссий. Здесь достаточно упомянуть о проблемах «крота», который в рамках миссии InSight пытался проникнуть под поверхность Марса на глубину нескольких метров, чтобы измерить количество тепла, выделяемого изнутри планеты. В итоге прибор не смог проникнуть больше, чем на несколько десятков сантиметров. У марсохода Curiosity, в свою очередь, было много проблем с камнями, работать с которыми оказалось сложнее, чем ожидалось.
Остается надеяться, что начальные проблемы дадут достаточно информации, чтобы упростить процесс отбора проб, чтобы марсоход действительно смог собрать все образцы (запланировано 31) на протяжении всей миссии. Тогда останется только доставить их на Землю. Однако спешить не стоит. Задачи по выполнению этой спецоперации пока существуют только на бумаге. Так что есть время, чтобы спокойно собрать наиболее интересные образцы марсианских пород.
