На следующий день случилось чудо. Цветы, которые я вчера отдала Софе, продавцу из отдела напротив, таинственным образом оказались у меня на прилавке. Я подошла к отделу и замерла. Зачем Софа вернула их мне обратно?
- Это не я, - тут же оправдалась женщина, появившись внезапно за моей спиной.
- А кто? – я стала озираться по сторонам. Никто не обращал на меня внимание, все были заняты своими делами, до открытия рынка оставалось пять минут.
- Сами, наверное, вернулись, - Софа лукаво улыбнулась, - что ж, если они так решили…
Она пожала плечами и ушла к себе. Я понюхала букет и пристально посмотрела в сторону рыбного отдела Эдуарда. Сегодня там работала другая продавщица, а его поблизости не было.
- Рыба свежая, подходите, не стесняйтесь, - принялась зазывать покупателей я, едва только они начали ходить по рынку, - мужчина, не желаете рыбки? Женщина, не проходите мимо!
Софа искоса глядела на меня и время от времени посмеивалась.
- Смелая ты, Нина, - сказала она, - первый раз таких активных продавцов на нашем рынке вижу.
- А что мне остается делать, если покупатели от моего отдела шарахаются, как от огня? Идут мимо и отворачиваются. Вот что я им плохого сделала? Мужчина, покупайте рыбу, всегда свежая, - обратилась я к проходящему мимо человеку в пиджаке и галстуке. Софа выпучила глаза и помотала головой, но меня это не остановило, - не проходите мимо, задержитесь.
Он остановился и обернулся, разглядывая почему-то совсем не рыбу, а меня.
- Рыбу берите… пожалуйста, - повторила я. Это был первый человек за утро, который задержался около моего отдела, - в вашем возрасте очень полезно.
Краем глаза я заметила побледневшую Софу. Она отчаянно жестикулировала руками, заставляя меня замолчать. Но было уже поздно. Мужчина подошел ближе, рассматривая меня из под густых поседевших бровей.
- В каком, простите, возрасте? – уточнил он, поглаживая небольшие усики.
- В солидном… - я поняла, что передо мной очень важная персона. Продавцы соседних отделов принялись так активно работать, как никогда.
- Кто такая? Как зовут? – спросил мужчина ровным низким голосом.
- Нина, - ответила я, распрямляя спину. Он не был покупателем, теперь я в этом не сомневаюсь.
- Нина, - повторил мужчина, нахально разглядывая меня, - вот значит, какая проблема возникла у Эдика? По имени Нина.
Я покраснела, не понимая, причем тут Эдик. Мужчина расстегнул пуговицу пиджака, выпуская наружу круглый живот.
- Скажешь Марату, чтобы позвонил мне. Поняла? – сказал он и медленно направился к выходу.
Я кивнула, даже не представляя себе - кто он, и куда нужно звонить. Софа наклонилась вперед через свой прилавок и прошептала:
- Это владелец рынка…
Она не договорила. Ко мне подбежал Эдуард и ехидно улыбнулся.
- Извини, крошка, ничего личного. Просто бизнес, - Эдик подмигнул мне и отправился догонять вальяжного полного мужчину.
Я застыла с открытым ртом, глядя на Софу, которая утвердительно кивнула.
- Поняла, как это делается? Поэтому, не надо лезть не в свое дело, работай тихонечко, из-за прилавка не высовывайся. Вот, что теперь будет?
От досады я прикусила нижнюю губу. А что я собственно сделала? Никому не мешала. Да, покупателей зазываю, но как иначе? Если они мимо моего отдела проносятся галопом и даже не останавливаются.
После обеда появился Марат. Он был в хорошем расположении духа, очевидно, выручка с других точек подняла ему настроение. К моему сожалению, мне пришлось его испортить, рассказав историю с хозяином рынка. Марат взбесился.
- Что я тебе говорил? Работай молча. Не лезь ни к кому со своей правдой. Зачем тогда с тухлой рыбой разбираться пошла? Вернули бы деньги, всяко дешевле бы обошлось.
- Марат, но это нечестно. Это пятно на репутацию нашего отдела.
- Поверь мне, здесь репутацией уже не пахнет. Меня устраивала та небольшая прибыль, которую приносил этот отдел.
- Это воровство, а не прибыль. Галя обвешивала всех налево и направо. А ты называешь это прибылью?
- Тихо ты, - зашипел Марат, оглянувшись по сторонам, - чего раскричалась?
Я разошлась не на шутку, мне было сложно остановиться. Марат напоминал мне пса, который попусту лает на прохожих, но дрожит при виде хозяина с плетью. Запуганный, мнительный.
Он сверкнул на меня бешеными глазами, взял телефон и отправился на улицу, а когда вернулся, был еще злее, чем прежде.
- Все, доигрались, - пробормотал он, выгребая деньги из кассы, - месяц дорабатываем и закрываемся.
Марат все пересчитал, оставил мелочь в кассе и посмотрел на меня.
- Аренду нам поднял, а в убыток я работать не буду.
- Не будет никакого убытка, - я схватила его за локоть, удерживая, - вези мясо.
- Чудайкина, ты слышишь, что я говорю? Все! Закрываемся.
Он выдернул локоть из моей руки и ушел. Я с досадой смотрела ему вслед. Марат шел быстро, торопливо поздоровался с Эдуардом и покинул рынок. Я перевела взгляд на Эдика, который на несколько секунд замер, глядя на меня. Я намерено не сводила с него глаз, чтобы показать все презрение, которое я испытывала к нему. Тот ухмыльнулся и продолжил возиться со своим товаром, а я обреченно опустилась на корточки. Теперь мне придется искать работу. И больше никакой рыбы.
- Эй, королева рыбного прилавка, - окликнула меня продавец соседнего отдела, - у тебя покупатели.
Я поднялась на ноги и увидела пожилого мужчину. Он широко улыбался. Я узнала его, он приходил пару дней назад.
- А я к вам, - приветливо сказал он.
- Кажется, вы говорили, что не любите рыбу, - напомнила я, улыбаясь.
- Я теперь только ее и ем, чтобы к вам почаще ходить.
Мне было очень приятно. Следом за ним подошла женщина, за ней еще и еще. Я первый раз за эти дни увидела такую длинную очередь у своего прилавка. В отделе Эдика не было ни одного покупателя. Он нервно посматривал в мою сторону и отчитывал за что-то своего продавца. Я рассмеялась. То ли от веселой шутки пожилого мужчины, то ли просто для привлечения внимания, но это сработало. Эдуард не сводил с меня глаз, а моя улыбка от этого была все шире и шире.
- Приходите к нам еще. Будем вас ждать, - сказала я последней покупательнице в очереди и радостно подмигнула Софе, - что я говорила? Не все потеряно. Осталось только доказать это Марату.
Софья искренне порадовалась за меня и даже попыталась мне подражать.
- Выбирайте колбасу, сосиски, все свежее, собственное производство, приходите к нам еще, - тараторила она, едва завидев потенциальных покупателей.
Я верила, что так и должно быть. Человек пришел за рыбой, а ему еще и доброе слово сказали. И потом ему непременно захочется вернуться, чтобы снова получить эту порцию тепла и доброты, которой порой нам всем так не хватает.