ЧТО ТАКОЕ КОСМИЧЕСКИЕ ЛУЧИ?

Вы, конечно, читали, что запускаемый спутник оснащен раз­личной исследовательской и научной аппаратурой. А вы заметили, что почти всегда на них устанавливаются приборы, исследующие и обнаруживающие космические лучи? Эти лучи все еще представ­ляют для нас загадку!

Около 100 лет назад ученые обнаружили странное явление. Ока­залось, что воздух в закрытом контейнере обладает незначительной электропроводностью. Даже если контейнер покрывался толстым защитным слоем, происходило то же самое. Это означало, что в контейнер попадала неведомая радиация, имеющая огромную про­никающую силу!

Что это за загадочная радиация? Было проведено множество опытов. Вначале убедились, что она не земного происхождения, поскольку существует и над морем. Она присутствует днем и ночью, поэтому не может исходить и от Солнца. При подъеме на воздушном шаре такую радиацию регистрировали и в космосе — отсюда и название «космическая», что означает повсеместная.

Что же собой представляют космические лучи? Это частицы атомов. Они путешествуют вне земной атмосферы со скоростью, близкой к световой. Некоторые из них проникают в земную атмо­сферу.

Такие частички атомов называют первичными космическими лучами. Они сталкиваются с атомами воздуха, в результате чего создаются новые частицы, которые движутся в том же направлении и с теми же огромными скоростями, что и первичные частицы. Эти новые частицы называют вторичными космическими лучами. Они, в свою очередь, сталкиваются с другими атомами и создают новые частицы. Таким образом, настоящий ливень радиации бомбарди­рует Землю. Один протон, пришедший из космоса, создает такое излучение, которого достаточно для того, чтобы покрыть 90 м2.

Насколько нам известно, космические лучи, бомбардирующие поверхность Земли, безвредны, — их воздействие в течение милли­ардов лет не оказало отрицательного влияния на жизнь на Земле.

Науке до сих пор неизвестно, откуда исходят космические лучи, но мы надеемся, что, исследуя космос, мы постепенно решим эту проблему.