Нейтронные звезды — это мертвые ядра некогда огромных звезд, в конечном итоге коллапсировавших в черные дыры. Их размеры в десятки раз больше размера нашей Галактики, а масса в 10 тыс. раз превышает массу Солнца. Ядра таких звезд, как правило, достаточно массивны и имеют длинные (десятки тысяч километров) углеродные нити — оболочки. Они могут деформировать и даже сплюснуть внешние слои звезды, состоящие из нейтронов и электронов. Именно здесь рождаются гамма-всплески, сопровождающие черную дыру и летящие со скоростью несколько тысяч километров в секунду.
При столкновении гамма-излучения от коллапса нейтронной звезды со звездой-антиподом рождаются гамма — и рентгеновские частицы, в результате чего рождаются и нейтроны. Так, в центре гамма-сверхновой рождается нейтронистая звезда-антинейтрон, которая вскоре сливается с родительской звездой.
Выделяющаяся энергия гамма- вспышек составляет десятки килотонн в секунду, поэтому гамма-кванты и нейтроны так опасны.
Механизм образования нейтронов во вращающихся белых карликах точно не установлен, однако предполагается, что в таких звездах ядро, в отличие от железа или углерода, состоит из сверхплотного, но разреженного водорода. Другими словами, в белых карликах водород находится в довольно разреженной фазе с невероятно плотным ядром. Экспериментальное подтверждение этого предположения ожидается в будущем.
Все нейтроиды рождаются в областях с большим количество вещества-нейтронов (там, где больше всего звезд). Первые нейтроиды рождаются «главным образом» во время вспышки нейтронаной звезды, после чего они и формируют большинство нейтронообразных звезд.