Мечи - важная часть истории человечества. От их места на поле боя до их роли в романтизированном изображении рыцарства, даже люди, не интересующиеся мечами, узнают меч, если увидят его. Произведения искусства, книги по истории, походы в музей - их практически невозможно обойти стороной, даже если постараться. И из-за того, что они часто появляются по мере изучения истории, есть определенные типы мечей, которые стали более знаковыми, более узнаваемыми для обычного человека.
1. Меч викингов
Благодаря их образу в популярной культуре, викинги являются предметом большой дезинформации. Как историки, так и любители викингов могут прослезиться, увидев фотографии грязных, неухоженных викингов в рогатых шлемах. Однако, несмотря на то, что викинги использовали самые разнообразные виды оружия, культовый меч викингов является абсолютно историческим, и многие сохранившиеся его образцы существуют для изучения историками. Меч викингов развился из ранних прямых клинков, таких как римская спата, как и многие европейские мечи той и более поздней эпохи. Это был обоюдоострый одноручный меч с широким клинком, короткой рукояткой, простой гардой и часто с "лопастным" навершием. Существуют некоторые разногласия по поводу того, как нужно было держать меч викингов; некоторые держат рукоять стандартным хватом "молот", в то время как некоторые эксперты настаивают на том, что правильнее использовать хват "рукопожатие". Несмотря на распространенные представления о культуре викингов, меч викингов был тщательно изготовлен и представлял собой изящное оружие, которое часто украшалось сложными узорами. В наши дни средний человек скорее увидит меч викингов по телевизору, чем в музее.
2. Нормандский меч
Нормандский меч, возможно, более узнаваем по названию для коллекционеров или студентов, изучающих средневековую историю, но как конструкция он не менее важен, чем любой другой меч из этого списка. Нормандский меч - это переходный образец, меч, существовавший между ранее описанным мечом викингов и рыцарским мечом, который должен был появиться позже. Во время этого перехода рукояти мечей стали длиннее крестовины, а навершия приобрели форму ореха или колеса. Незаметно изменилась и геометрия клинков: как правило, они становились длиннее, более узкими, увеличенную конусность профиля и удлиненное острие. Эти изменения привели к тому, что европейские мечи стали больше подходить для рубящего и колющего боя, а не для рубящего и режущего, как это было принято до сих пор. Проще говоря, именно в норманнской конструкции меча мы впервые видим зарождающийся стиль средневекового меча, который так мгновенно узнаваем в фильмах и поп-культуре.
3. Клеймор
Клеймор - наш первый двуручный меч в списке, а также наш первый меч из Шотландии. Название происходит от шотландско-гэльского языка и означает "большой меч", что является очень метким описанием этого массивного оружия. В отличие от культового (но, к сожалению, исторически неточного) меча из фильма "Храброе сердце", шотландские клейморы имели отчетливый, почти единый дизайн. Длинный, широкий клинок органично вырастает из выступающих вперед плеч рукояти, а завершает конструкцию колесцовое навершие. Чаще всего встречаются клейморы с характерным "четырехлистником" на обоих концах плеч рукояти. Клейморы использовались в XV-XVII веках, их можно увидеть в музеях и произведениях искусства, поэтому даже человек, не являющийся коллекционером, сразу узнает их.
Кстати, "Клеймор" - это также название противопехотной мины, используемой вооруженными силами США. Мины узнаваемы по начертанным на них словам "Front Toward Enemy" – «направить в сторону противника», которые, если задуматься, вполне уместны и на мече.
4. Меч с корзинчатой рукоятью
Прямой широкий клинок и богато украшенная, часто латунная рукоять, охватывающая руку пользователя, являются определяющими характеристиками второго шотландского меча в нашем списке. Клинок обычно был либо обоюдоострым, как у многих европейских мечей, либо в стиле "backsword", которые были прямыми, но одноострыми. Шотландский меч с корзинчатой рукоятью уникален среди европейских мечей в этом списке тем, что некоторые из них все еще носили во время Первой мировой войны - хотя впервые они появились в XVI и XVII веках. Этот меч узнаваем не только благодаря своему характерному дизайну, но и как часть парадной формы шотландских военных. Автор этой статьи смог увидеть множество сохранившихся исторических образцов этого типа мечей на выставке в Эдинбургском замке во время посещения Шотландии - так же, как килт и волынка, они являются культовой и узнаваемой частью шотландской истории.
5. Катана
Катана - один из самых узнаваемых мечей в этом списке. Катаны родом из Япония, страны с богатой культурной и боевой историей. Это оружие самураев представляет собой изогнутые одногранные клинки, известные своей остротой и режущей способностью. Благодаря особому процессу ковки и высокому уровню важности, придаваемому им в японской истории, катаны имеют почти мифическое качество, приписываемое им в поп-культуре - ни один другой меч в этом списке не имеет такого уровня мистики, связанной с ним. Эти мечи появляются во многих различных средствах массовой информации, не все из которых японские - одним из ярких примеров является серия фильмов "Горец". Отчасти благодаря этим изображениям в СМИ катана остается одним из самых узнаваемых мечей в истории.
6. Скимитар
Одноострый одноручный изогнутый меч, скимитар с разрушительной эффективностью использовался на полях сражений Ближнего Востока. Впервые эти мечи появились примерно в 9 веке нашей эры и превратились в культовое оружие древних арабов. Тонкие клинки были так эффективны, потому что изгиб лезвия позволял ему иметь более длинную режущую кромку, глубоко врезающуюся в плоть и кость. Их часто делали длинными, чтобы ими можно было эффективно орудовать с лошади. Скимитар развивался на протяжении всей истории, поскольку его носили по всему Ближнему Востоку и Азии в течение многих веков, в конце концов, он распространился в Индии, где его наблюдали в действии англичане. Принято считать, что скимитар и его потомки также послужили вдохновением для создания современных кавалерийских сабель, которые были основным оружием на многих полях европейских сражений.
7. Рыцарский меч
Хотя рыцари в Средневековье, как известно, использовали в бою множество видов оружия, классический образ рыцаря - в сверкающих доспехах, со щитом наготове и одноручным мечом наперевес. Этот одноручный меч характеризуется клинком длиной чуть меньше метра и крестообразной рукоятью, похожей на более ранний нормандский меч, который является предком этого оружия. Каким бы легендарным ни был этот меч, его эффективность против тяжеловооруженных противников, к сожалению, ограничена - тем не менее, он остается важной частью снаряжения рыцаря. Пожалуй, в этом списке нет меча более узнаваемого, чем рыцарский меч, поскольку он широко представлен в искусстве, художественной литературе и музеях. Когда вы попросите кого-нибудь, кого угодно, подумать о мече, он, вероятно, подумает о чем-то, что выглядит очень похоже на это.
8. Рапира
Рапира, ставшая знаменитой благодаря "Трем мушкетерам", "Зорро", "Принцессе-невесте" и другим фехтовальным приключениям, пополнила этот список совсем недавно. Рапира появилась в 16 и 17 веках, как часть эволюции европейского меча, и продолжала развиваться в более поздние версии, такие как европейская малая шпага. Рапиры отличались длинным, тонким, гибким клинком и богато украшенной рукоятью, которая хорошо защищала руку владельца. Хотя это оружие было создано для того, чтобы быть наиболее эффективным при нанесении ударов в бою, в умелых руках оно также могло использоваться для нанесения косых и режущих ударов. Рапира часто считается "оружием джентльмена", в истории и в современной поп-культуре она известна как дуэльный клинок. В Европе развивалось множество различных школ фехтования, что в конечном итоге привело к созданию такого вида спорта, как фехтование.
9. Цвайхандер
Цвайхандер - это европейская конструкция, получившая широкое распространение в XV и XVI веках и, вероятно, являвшаяся одним из самых массивных двуручных мечей, созданных на сегодняшний день. Возможно, это стало результатом того, что европейские кузнецы заметили внезапное появление рапир и других небольших мечей и решили, что им не нужна вся эта ерунда. Термин "цвайхандер" означает, буквально, "двуручник", и это подходящее описание, поскольку это, как правило, крупногабаритное, тяжелое оружие. Мечи длинные (почти до 183 см.) и весили значительно больше, чем европейские мечи до этого времени. Гарды были очень длинными, часто с кольцевой рукоятью, а иногда на клинках были шипы, которые использовались для захвата и стаскивания врагов с лошадей, когда они проезжали мимо. Позднее цвайхандеры стали делать еще более крупными и богато украшенными и использовались просто как произведения искусства или парадное оружие. Тем не менее, эти массивные двуручные мечи являются отличительными и незабываемыми для всех, кто их видел - особенно если ими размахивали над головой.
10. Гладиус
Римская империя (по праву) имеет репутацию одной из величайших сил военной мощи в истории человечества. Римские легионеры использовали новаторскую военную тактику для распространения империи на огромной территории Европы, и большую роль в этом сыграло культовое оружие римского легиона - гладиус. Короткий обоюдоострый клинок, предназначенный в первую очередь для нанесения ударов между щитами римского оборонительного строя, гладиус эффективно использовался на всей территории Римской империи. Многие люди в современном обществе узнают эти мечи из средств массовой информации - телевизионных шоу, таких как "Спартак", или фильмов, таких как "Бен-Гур" или "Гладиатор". По мере распространения Римской империи по Европе распространялся и гладиус, и его более поздний родственник, более длинный спата - и когда эти культовые клинки проделали свой путь по континенту, они оказали влияние на мастеров меча на многие века вперед.
