Частная космическая компания SpaceX во главе с Илоном Маском стремительно продвигается вперед в разработке своего нового космического корабля Starship. С декабря 2020 года проводились суборбитальные полеты прототипов корабля на высоту 10 километров с отработкой вертикальной посадки, как у первой ступени Falcon 9. Казалось бы, еще недавно все радовались мягкой посадке прототипа Starship SN15 после суборбитального полета. И вот, компания готова отправить Starship на орбиту в связке с новым ускорителем Super Heavy.
Ракета для орбитального полета будет состоять из двух ступеней: ускорителя Super Heavy (в качестве первой ступени) и самого Starship (который представляет вторую ступень). В частности, это будет ускоритель Super Heavy BN4 и Starship SN20, которые уже собираются на базе SpaceX в Техасе.
Подробнее о Super Heavy в орбитальном полете
Super Heavy должен стать основной «рабочей лошадкой» в системе Starship. Именно этот ускоритель будет поднимать корабль до земной орбиты своими двигателями Raptor, которые уже долго разрабатываются в SpaceX. Сколько двигателей будет на ускорителе в первом орбитальном полете – точно неизвестно. Пока что SpaceX говорят о 33-х двигателях Raptor на стандартной версии ускорителя. Но, возможно, для первого орбитального полета на Super Heavy двигателей поставят только 28. Такое большое количество двигателей вызывает опасения – Королевская Н-1 с 30 двигателями так и не добралась до орбиты (не то чтобы до Луны) как раз из-за одновременной работы такого огромного числа двигателей на первой ступени.
Да, Super Heavy еще ни разу не влетал. Отправляя непроверенный хотя бы одним суборбитальным полетом ускоритель сразу в орбитальный полет, SpaceX сильно рискуют. Было собрано лишь 2 полноразмерных прототипа ускорителя: BN1 и BN3. Прототип BN2 вовсе представляет собой тестовый бак. В первый орбитальный полет отправится ускоритель BN4.
Подробнее о Starship в орбитальном полете
В отличии от «сырого» ускорителя Super Heavy, корабль Starship протестирован несколькими суборбитальными полетами и уже совершал мягкую посадку. Главное испытание, заготовленное для прототипа Starship SN20 в орбитальном полете – это проход через плотные слои атмосферы. Для этого прототип придется обклеить тепловыми плитками с «наветренной» стороны. Для финального забега до орбиты (после отделения ускорителя), а также схода с орбиты и мягкой посадки Starship будет использовать 6 двигателей Raptor. Несколько двигателей из этого числа будут приспособлены для вакуума.
Как будет проходить полет?
Запуск произойдет с базы SpaceX в Бока-Чика, Техас, где на всех парах идет строительство стартового стола для пусков Starship. Весь полет будет длиться примерно 90 минут. Через 3 минуты после старта ускоритель Super Heavy, подобно первой ступени Falcon 9, отделится от корабля и совершит мягкую посадку прямо на воду в Мексиканском заливе. Starship продолжит движение по орбите, пока целенаправленно не сойдет с нее с помощью своих двигателей. Войдя в атмосферу, Starship также совершит мягкую посадку на поверхность океана в 100 километрах от гавайского острова Кауаи.
Когда планируется полет?
Если верить “Elon time” (так в сети называют очень оптимистичные даты, которые прогнозирует Илон Маск для разных событий), то полет состоится уже в июле этого года. Но, скорее всего, орбитальный дебют Starship произойдет в августе или даже в сентябре. SpaceX еще необходимо достроить башню обслуживания и стартовый стол для орбитальных пусков, собрать прототип Starship, который будет облеплен тепловыми плитками на огромной части своей поверхности, а также собрать Super Heavy вместе со всеми его двигателями. Все эти обстоятельства отдаляют дату полета.
Почему SpaceX собираются «утопить» первый Starship в океане?
Да, Starship и Super Heavy совершат мягкую посадку прямо на воду. Команда Илона Маска поставила перед собой очень сложную задачу. Им нужно отправить в полет ускоритель Super Heavy, который еще ни разу не взлетал со стартового стола вместе со Starship, который ни разу не проходил плотные слои атмосферы и максимальные перегрузки. Чтобы максимизировать скорость разработки всей системы, SpaceX отказываются от возвращения первого орбитального Starship в свои руки. Команда Илона Маска в очередной раз сильно рискует, а нам остается только за этим наблюдать.
Если вам понравилась статья, то можете поставить лайк и подписаться на мой канал. Пишите в комментариях свое мнение на данную тему, любая полемика приветствуется :)
