В тихом омуте черти водятся, а в пещерах, скрытых от глаз любопытных тоже можно отыскать следы невиданных зверей. Недавно открытая крымская пещера Таврида преподносит удивительные сюрпризы: там отыскали кости ранее неизвестной нелетающей птицы весом, на минуточку, почти в полтонны. Гнездились ли там птицы-гиганты, охотились ли они на людей – эти и другие вопросы занимают палеонтологов, чьи глаза не на шутку разгорелись от такого сенсационного открытия.
Полтора миллиона лет тому назад ныне оживленные автомобильные трассы представляли собой либо непролазные дебри, либо.. звериные тропы. Дорог в привычном нам понимании не было, но по тропам проходил активный трафик разных животных. Гигантские гиены и саблезубые кошки, а также их потенциальная добыча — древние зайцы – больше похожие на кенгуру, быстроногие антилопы, свирепые слоны и выносливые верблюды. Добавьте сюда еще пещерных медведей и волчьи стаи, и картинка станет более полной. Примерно на таком живописном фоне первые представители людей рода Homo расселялись из Африки в Азию, а значит ходили теми же маршрутами.
В результате тщательного исследования ученые пришли к выводу, что останки гигантской птицы, найденной в пещере Таврида принадлежат бескрылому гиганту, чей рост в два с половиной раза превышает рост человека. Птицу эту можно отнести к родственникам страусов. Между собой ученые назвали открытие Бегустрито или Мистер Биг. Но на этом сюрпризы не закончились. Углубившись в пещеру исследователи обнаружили множество костей зайцев и дикобразов, антилоп, быков и оленей.. но больше всего было обнаружено следов гигантских гиен. Из чего сделали вывод, что пещера сокровищ – а это 3,5 тысячи квадратных метров протяженность более чем в километр принадлежала древним гиенам – т.е. являлась схроном стаи. На вопросы: отчего же стая не воспользовалась своим запасником и куда подевались столь уникальные живности как бескрылый гигант Мистер Биг и зайцы-великаны – ученые ответили, что мол, про свой тайник гиены могли запросто забыть, кроме того их мог погубить некий вирус - учитывая то, что многие виды животных завязаны друг на друге, если одно звено пищевой цепи исчезает, то другое тоже может исчезнуть. Впрочем, исследования Тавриды продолжаются.