Вселенную формирует сила тяготения, или гравитация. Это сила, которая действует на все тела таким образом, что они притягиваются друг к другу. Гравитация заставляет футбольный мяч падать на землю. Она же удерживает звезды в пределах нашей Галактики.
Великий английский ученый Исаак Ньютон первым дал определение гравитации. В 1664 году он вынужден был оставить учебу в Кембридже, опасаясь стать жертвой эпидемии чумы. Находясь дома и размышляя над такими проблемами, как природа света и орбиты планет, он вывел Закон всемирного тяготения. Он сделал вывод, что масса - количество вещества - притягивает к себе другую массу. Сила этого притяжения зависит от общей массы и расстояния между телами.
Закон всемирного тяготения Ньютона и по сей день дает прекрасное объяснение тому, как ведут себя тела в обычных обстоятельствах. Однако, знаменитый физик XX столетия Альберт Эйнштейн продвинул теорию тяготения еще на один гигантский шаг вперед. В 1915 году он писал, что пространство и время являются реальной частью одной и той же материи. Массивные тела, такие как звезды, искривляют пространство-время вокруг себя. Эта кривая и есть гравитация.
