Итак давайте вспомним с чего все началось в сезоне НХЛ 2020 - 2021 который стартовал из за пандемии 13 января 2021.
По итогам регулярного сезона команда "Тампа" главным тренером которой является Джон Купер заняла в своем дивизионе 3 место что спокойно позволило выйти в плей-офф Кубка Стенли.
Главные потери сезона Капитан «Тампы Бэй» Стивен Стэмкос который достаточно долгое время оправлялся от травмы и лишь ближе к плей-офф стал снова набирать форму. Весь регулярный сезон из за травмы пропустил главный бомбардир и лидер команды Никита Кучеров которому была проведена операция на бедре.
Лучшим снайпером регулярного чемпионата стал американский нападающий Канадского клуба "Торонто Мэйпл Лифс" Остон Мэттьюс забивший в 52 играх 41 шайбу. Лучшим бомбардира регулярки стал Канадский нападающий Коннор Макдэвид с клуба "Эдмонтон Ойлерз" набравший по системе гол плюс пас целых 105 очков (56 игр 33+72=105)
К первому матчу плей-офф главный козырь в рукаве Джона Купера нападающий Никита Кучеров уже сумел оправится от травмы и принял своё участие уже в первой игре против "Флориды Пантерз"
17 мая 2021 свой первый матч в плей-офф в 1/8 финала "Тампа"провела на выезде где переиграла "Флориду" со счетом 5:4. В первой же игре Никита мог оформить хет-трик но к сожалению не реализовал выход 1 на 1 с вратарем. Но все же дважды он огорчил вратаря точным броском из своей привычной позиции, а затем выдал шикарный пас на Брэйдена Поинта.
Очень запомнился 4 матч в серии ( Тампа - Бей 6:2 Флорида) которую "Тампа" провела очень ярко. Очередные очки заработал Никита Кучеров который к тому моменту уже в общем набрал 9 очков по системе гол плюс пас (3+6). Но к сожалению тогда как "Тампа» уверенно вела уже матч к своей очередной победе, игроки «Флориды» не хотели с этим мирится. Привело это конечно к грубости. Защитник "Тампы" Михаил Сергачев долго не мог подняться со льда после жесткого приема со стороны Хорнквиста. А Кучерова просто грязным приемом из игры вывел Дюклер. После того как российский нападающий уже расстался с шайбой, хоккеист «Флориды» умышленно ударил его по колену. Наш игрок только с помощью партнеров покинул лед. Но к счастью все обошлось и травма не была тяжелой и спортсмен продолжил своё участие в плей-офф. Итог серии 4:2 в пользу "Тампы".
В 1/4 клуб Кучерова встретился с командой нападающего Андрея Свечникова "Королиной Харрикейнз" (счет в серии 4:1 в пользу "Тампы")
В этой противостоянии "Тампа" выглядела также уверенно и конечно показал сумасшедшую игру вратарь Андрей Василевский – с процентом отраженных бросков (93,4%) лучше, чем в прошлом сезоне когда "Тампа" взяла своей второй Кубок Стенли в истории. «Тампа» в сериях с «Флоридой» и «Каролиной» выглядела увереннее благодаря Василевскому. Андрей закрыл сухарем серию с «пантерами» и не стал отходить от традиций в пятом матче с «Каролиной»
А Кучеров был снова хорош в роли первого бомбардира плей-офф .
В Полуфинале Кубка "Тампе" достался неуступчивый и крепкий "Нью - Йорк Айлендерз"
Результаты 1/2 финала. 1-й матч состоялся 13.06.2021
Любопытно что в этой серии команда, забросившая первой, неизменно доводит дело до победы. По ходу серии нельзя сказать, что у кого-то был серьезный перевес. Мне кажется больше мастерства было у "Тампы" но характер Нью - Йорк показал сполна.
Волевые качества "Айлендерз" проявила и в 6 матче серии когда проигрывала со счетом 0:2, но смогли переломить встречу и забили трижды подряд, в том числе на второй минуте овертайма, когда решаюший гол забил Энтони Бовилье. В итоге судьба противостояния решилась в 7 матче в Тампе. Заметим что в этой игре против Кучерова снова сыграли грязно, умышленно нанося травму, однако рефери встречи на это даже не обратили внимания. В итоге игрок не смог продолжить встречу. К этому моменту у Никиты в активе уже было 27 очков в 17 матчах.
По серии также хочется отметить вратаря "Айлендерс" Семена Варламова который достойно смотрелся на фоне Василевского и весьма не мало выручал свою команду.
За Кубок Стенли "Тампа" поспорит с "Монреаль Канадиенз"
- Уже в первой игре финала "Тампа" выиграла матч у "Монреаля"
Два гола и передача Никиты Кучерова, а также шайбы Эрика Чернака, Янни Гурда и Стивена Стэмкоса, три передачи Брэйдена Пойнта и 18 сэйвов Андрея Василевского принесли "Тампа-Бэй" победу в первом матче финала Кубка Стэнли против "Монреаля" со счетом 5:1.
Уже со стартового вбрасывания игра получились насыщенной а хоккей был более открытым, чем ожидалось. В этом обмене ударами удача улыбнулась "Тампе". Матч был достаточно жестким. Плотная игра с большим количеством борьбы. В одном только первом периоде соперники применили 45 силовых приемов (26-19 в пользу "Канадиенс").
В настоящий момент Никита Кучеров в борьбе за Кубок Стенли уже набрал 30 очков. В 19 матчах плей-офф 30 (7+23) очков
За счет результативности в двух последних розыгрышах Кубка Стэнли Никита Кучеров встал в один ряд с Уэйном Гретцки, Марком Мессье, и Марио Лемье. В северной Америки им просто восхищаются и сравнивают с баскетболистом Майклом Джорданом.
Как вспоминает главный тренер "Молнии" Купер
Цитируем.
Я помню, как мы с ним говорили в его дебютном сезоне.
- Его понимание игры … Слушайте, я - главный тренер команды, но это не значит, что я в ней самый умный. Я учусь у хоккеистов. Я был поражен тем … Понимаете, я вижу и читаю игру определенным способом, а Куч видит ее по-своему. Я помню, как думал: "Вот это да! Он … А он прав!" Он понимал хоккей. Ему нужно было набраться опыта, стать зрелым игроком".
