- Где ты околачивался?
- На работе задержался. - сказал Николай первое, что пришло в голову и глупо улыбнулся.
Начало рассказа здесь. Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4.
Весёлый смех, шутки, поздравления не смолкали весь вечер. Нина купалась в этом море праздника, видела восхищённые взгляды Анатолия. Танцы завершили молодёжную пирушку.
- Поздно уже, пора домой. - шепнула Нина Анатолию и они начали собираться.
- Мы проводим вас. - Люда тоже вышла в прихожую.
Морозный воздух действовал освежающе.
Вечернее небо мерцало. Люда подняла лицо.
- Смотрите, сколько звёзд! Слышала, теперь можно давать им свои имена.
- За деньги нынче всё позволительно!- громко сказал Анатолий под всеобщий смех
Около дома Нине ещё раз дружно прокричали. "С днём рождения!"
- Я провожу тебя. - предложил Николай, и они медленно пошли обратно.
- О чём ты мечтаешь? - спросил он по дороге.
- О любимом человеке и своей семье. - начала Людмила. - Я училась в 7 классе и слышала постоянные скандалы родителей. Мама ругала папу, он её. Потом они разошлись. На меня не обращали внимания, тем более не спрашивали мнение. Тогда я решила беречь будущего мужа, любить так сильно, как хватит сил. После 9 класса поступила в колледж, остальное ты знаешь.
Весь вечер Николай любовался Людой, воображал приятное совместное времяпровождение наедине. Около её подъезда он вопросительно заглянул ей в глаза.
- Пригласишь меня к себе?
Люда звонко засмеялась.
- Спасибо за роль друга, мне не пришлось грустить. А сейчас спокойной ночи! - и побежала наверх.
Николай почувствовал себя как в детстве. Когда крутят перед носом конфетой, а потом прячут её за спину и не дают.
- Схватить бы её сейчас за плечи и потрясти как следует! Я ей актёр, что ли, на роль спутника? Потратил целый вечер и остался ни с чем. - мелькало в его голове.
- Сейчас нужно зайти домой и не разбудить Тамару. - думал он по дороге.
Но жена ждала его на пороге и накинулась с расспросами.
- Где ты околачивался?
- На работе задержался. - сказал Николай первое, что пришло в голову и глупо улыбнулся.
- Зачем врёшь? Посещала я твою работу, и вахтёрша доложила с кем ты ушёл. Ты у своей продавщицы задержался?
Слова Тамары произвели в голове Николая мешанину, и в висках начало стучать. Она придвинулась к нему и повела носом.
- Чую запах дешёвых духов!
Оглядела всю одежду.
- Вроде женских волос незаметно. Сознайся честно, - голос Тамары стал визгливым и пронзительным, - ты сошёлся с ней?
Голова у Николая гудела, он прилёг на диван.
- Я гулял по городу, а с Людой мы вместе вышли, но разошлись в разные стороны. Дай мне поспать. - жалобно произнёс он. - Я так устал...
Тамара успокоилась.
- Я тоже пойду на боковую. - и выключила свет.
На следующий день Тамара пришла к Люде на работу и сразу узнала запах скверных духов.
- Она целый флакон вылила на себя что ли?
А вслух проговорила:
- Чем таким неприятным пахнет? Тут случайно мышка не сдохла?
- Я каждый день мою полы и мышей не замечала. - отвечала Люда.
Она не подозревала, что это жена Николая нарочно придирается и пытается вывести молодую продавщицу из равновесия.
Тамара прикинулась капризной покупательницей.
- Дай мне примерить вон то платье!
Выходила из примерочной и крутилась перед большим зеркалом.
- Посоветуй, что надеть на вечеринку.
- Вы стройная, вам всё идёт! - произносила Люда заученные фразы.
Жена Николая высокомерно подняла брови.
- Я обошла уже четыре магазина, и везде слышу эти слова. Ничего другого придумать не можешь?
Люду трясло от обращения на "ты", от скрытого унижения со стороны Тамары, Но она молчала.
- Лишь бы что-нибудь купила. - думала она и подавала женщине новый наряд.
- Нет, это деловое, для офиса. Лучше пышное.
Около двух часов Тамара выматывала Люду, ничего не купила и ушла. Она гордилась собой.
- Я поставлю эту выскочку на место! Сил не останется смотреть на чужого мужа.
Продолжение в этой статье.