Ученые обнаружили доказательства того, что литосферные плиты Венеры перемещаются, как и на Земле. И хотя эта активность, вероятно, не вызвана тектоникой плит, как на Земле, она может быть «двоюродным братом» этого процесса.
Полученные данные соответствуют формирующейся картине очень живой планеты, в отличие от традиционного взгляда на Венеру.
Доктор Бирн, доктор Ричард Гэйл из Ройал Холлоуэй, Лондонский университет, профессор Шон Соломон из Колумбийского университета, Нью-Йорк, и его коллеги обнаружили признаки того, что блоки каменистой коры в низменности Венеры вращались и перемещались в поперечном направлении относительно друг друга.
Они сравнивают относительно недавнюю активность с тем, как в море в полярных регионах Земли толкаются осколки ледников.
Блоки протяженностью 100-1000 км также напоминают земную кору:
- в бассейнах Тарима и СычуаниКитае, в бассейне
- Амадеус в Австралии,
- в Богемском массиве, лежащем в основе большей части Чешской Республики
Ричард Гэйл, главный исследователь миссии Европейского космического агентства EnVision, сказал BBC News: «Это исследование показывает, что нам есть чему поучиться у Венеры и что существует гораздо более широкий спектр поверхностной подвижности, чем просто тектоника плит».
Исследователи использовали данные, собранные космическим кораблем НАСА Magellan, запущенным в 1989 году и активным до 1994 года, чтобы нанести на карту поверхностные структуры, которые они назвали «campi».
Традиционно считалось, что литосфера Венеры - ее внешний скалистый слой - представляет собой единый сплошной кусок, в отличие от земной, которая разбита на мозаику подвижных тектонических плит. Считается, что Луна, Марс и Меркурий также имеют статические литосферы.
Но выводы, опубликованные в журнале PNAS, предполагают, что литосфера Венеры действительно обладает некоторой степенью подвижности - хотя и далеко не такой, как у Земли.
Результаты компьютерных моделей показывают, что бурление расплавленной породы - магмы под корой может привести к деформации, разрыву и искажению, наблюдаемым на изображениях поверхности Магеллана.
Таким образом, тектоническая активность Венеры может напоминать активность на ранней Земле, во время архейской эры, между четырьмя и 2,5 миллиардами лет назад, когда тепловой поток внутри планеты был выше, а литосфера тоньше.