Все знают, что пчелы отличаются трудолюбием и производят восхитительный мед. По всему миру жужжит более 25 000 видов пчел, но о тайнах жизни этих удивительных созданий мало кому известно.
1. Пятиглазая красавица. Уникальное фасетчатое зрение пчел позволяет воспринимать движение, свет и цвет. Два больших сложных глаза расположены по обе стороны от лица и увидеть их не сложно. Кроме того, есть ещё три глаза поменьше, они расположены на темени, а заметить их нам весьма непросто. Каждый сложный глаз содержит тысячи линз, и между каждой из них растет небольшой волосок. Эксперты в области пчеловодства считают, что эти волосы помогают пчелам не сбиться с курса в ветреную погоду. Три глаза меньшего размера позволяют пчеле интерпретировать свое местоположение для того, чтобы найти дорогу домой.
2. Коленонепреклонённые. У пчел нет настоящих «колен», но каждая из их шести ножек имеет по шесть суставов, которые функционируют как колени и их аж 24 штуки!
3. Язык танцев. В середине прошлого века австрийский зоолог Карл фон Фриш решил выяснить, как пчелы общаются. Наблюдая за поведением тысяч пчел, он пришел к выводу, что пчелы-разведчики танцуют, чтобы рассказывать другим, где найти еду и насколько хороша их находка. «Хоровод» означает, что еда находится менее чем в 50 метрах от улья. Чем быстрее танец, тем вкуснее еда. Когда добавляется виляющее движение - это значит, что источник пищи находится дальше. Танец в форме восьмерки объясняет расстояние и направление. Но это, само собой далеко не весь арсенал пчелиных «па».
4. Дамы с характером. Все пчелы обладают уникальными личностными качествами. Ученые пришли к выводу, что пчелы демонстрируют поведение, которое мало чем отличается от поведения, наблюдаемого у людей. Тренд последнего времени - некоторые пчелы ищут новизны и приключений.
Кроме того, появились пчелки-индивидуалистки. Нет, они не прячут от подружек мёд, они собирают его в общий улей, но, если таким труженицам очень понравилась какая-то полянка, своих подружек она направляет в другое место, а само преспокойно наслаждается радостями кропотливого труда.
5. Подвиг трудового народа. Для того, чтобы собрать 1 ложку мёда, нужен труд 400 пчёл. Даже немножечко, чайная ложечка - это уже хорошо!
6. Цветы жизни. За день пчела посещает от 1000 до 3000 цветочков. А для того, чтобы собрать нектар для ложки меда потребуется порядка 800 тысяч цветов.
7. Семья-то большая! Пчелиное семейство состоит зимой из 30 тысяч пчел, а летом в два, а то и в три раза больше.
8. Есть только миг!.. Век медоносной пчелы недолог - бедняжка живет от 14 до 40 дней.
9. Полосатые кофеманы. Не только люди любят кофеин. В природе кофеин существует как форма самообороны. Содержащаяся в цветах кофе и цитрусовых, пыльца, богата кофеином, он защищает от вредных насекомых и привлекает к себе опылителей. Фактически, пыльца, обогащенная кофеином, позволяет пчелам запоминать расположение цветов, повышая вероятность повторного посещения.
10. Эффект рыбака. Также ученые экспериментировали, чтобы выяснить, оказывает ли кокаин такое же действие на пчел. Стимулятор, казалось, увеличивал продуктивность, но заставлял пчел приукрашивать качество и количество ближайшей «еды» с преувеличенными танцевальными движениями.
11. Письмо с парфюмом. Пчелы выделяют специальные ароматы, чтобы сообщать другим пчелам какие-то важные сведения. Если пчела чувствует опасность, она выделяет определенный феромон, чтобы предупредить родственниц. Когда пчела находит превосходный источник пищи, она может оставить пахнущие феромоном «письма», которые приведут других пчел к нужному цветочному участку. Когда пчела находит неподходящий источник пищи, она оставляет другой феромон, который даёт отмашку пчелам не беспокоиться и спокойно заниматься своими делами.
12. Укусы по рецепту. Пчелиный яд может лечить аутоиммунные заболевания, включая артрит, рассеянный склероз, волчанку и астму.
Терапия пчелиным ядом, получаемая с помощью укуса живой пчелы или инъекции, широко используется в медицине. Пчелиный яд содержит ряд потенциально полезных ингредиентов, в том числе мощный противовоспалительный токсин под названием мелиттин.
Неофициальные данные показывают, что терапия мелиттином может эффективно лечить хроническую боль, ВИЧ и другие состояния здоровья. Конечно, альтернативные методы лечения следует использовать только под тщательным медицинским наблюдением. Кроме того, существует индивидуальная непереносимость пчелиного яда.
13. Пчелиная пекарня. «Пчелиный хлеб», он же перга, состоит из меда и слегка ферментированной пыльцы, он представляет собой насыщенный питательными веществами суперпродукт, которым кормят развивающихся личинок и детенышей пчел. Когда пчелы делают и упаковывают этот «хлеб» в соты, они добавляют секреты желез, которые делают пищу ещё гораздо более питательной, чем только мед или пыльца.
14. Да здравствует королева! Если колония внезапно окажется без королевы, пчёлы могут оперативно выбрать новую, при условии, что недавно почившая императрица отложила яйца принцесс в течение последних пяти дней. Для этого работники улья перестают кормить развивающуюся личинку пергой и ферментированной пыльцой и переключают ее рацион на маточное молочко.
15. Климат-контроль. Пчелы заняты различными обязанностями. Одна задача – комфорт проживания и специальная температура для хранения запасов. В жаркие дни пчелы-кондиционеры хватаются за пол улья своими ножками, наклоняются вниз и яростно машут крыльями. Другие пчелы, снаружи, находясь у входа в жилище в это время выгоняют горячий воздух. Третьи, мощными махами крыльев, выгоняют воздух изнутри. Воздух, приводимый в движение всеми этими манипуляциями, проходит над крошечными каплями воды внутри улья, воспроизводя физику испарительного охлаждения. В жаркие дни эта система охлаждения поддерживает комфортную для пчел температуру в 34 градуса.
16. Жалко пчёлку. Когда трутень, т.е пчела-самец хочет спариться, он всегда рискует. Впрочем, предназначение трутней всегда одно: произвести на свет как можно больше пчел. Это единственная их работа, поэтому трутня до поры до времени пчёлки холят и лелеют.
Когда же миссия соития подходит к концу, внутри королевы остается оторванный фаллос самца. Эта травма не совместима с жизнью последнего. Однако королеве этого трагического акта недостаточно. Скорее всего, она будет спариваться еще с дюжиной трутней, иначе она не сможет забеременеть.
17. Отдел кадров. В ульях есть специальные пчелки-администраторы. Именно они решают кем станет яйцо – медоносной пчелой, строителем-инженером, трутнем, завхозом или тем же администратором. В зависимости от сделанного выбора подбирается определенная диета. Ошибок не бывает.
18. Гении инженерного искусства. Соты содержат сотни идеально сформированных шестиугольников. Почему не прямоугольники или круги? Потому что шестиугольники - самая эффективная и экономичная форма для хранения меда. Когда все шесть сторон имеют одинаковую длину и встречаются под углом 120 градусов, получается идеальный шестиугольник - такой, который идеально строят пчелы-инженеры.
19. Воск девственницы. Только молодые рабочие пчелы способны сделать правильный воск. Дочери королевы делают его с помощью специальных желез на нижней стороне живота. Железы выделяют специальное вещество, которое застывает в чешуйки толщиной с бумагу. После затвердевания пчела своими мохнатыми задними лапами соскребает восковые чешуйки со своего живота, а затем средними ногами передает их себе в рот. Она жует восковые хлопья, пока они не станут достаточно мягкими, чтобы из них потом пчелы-строители собрали идеальную шестиугольная ячейка.
Молодая рабочая пчела может создать за рабочую 12-ти часовую смену до восьми чешуек. А для производства одного грамма пчелиного воска требуется около 1000 чешуек.
20. Удобства на улице. Пчелы никогда не устраивают туалет в улье.
В 1984 году на борту Challenger в космос было отправлено более 3000 пчел. Содержащиеся в специально построенном ящике пчёлы-космонавты во время 7-дневной миссии строили ульи быстрее, чем наземные контрольные пчелы. При этом ни разу не справляя нужду. Целую неделю пчёлки терпели, пока, по возвращению на Землю их не выпустили в туалет, который всегда должен быть вне улья.