Нет печальнее зрелища в спорте, когда великий спортсмен не может уйти вовремя и подвергает ненужному и бесполезному стрессу как свое уставшее тело, так и нервы миллионов поклонников, большинство из которых никогда не смирятся, что он уже не тот. Такое впечатление производят все бои великого Федора Емельяненко после его возвращения в клетку, таким беспомощным и растерянным выглядел норвежский биатлонист Уле-Эйнар Бьорндален в своих бесплодных попытках отобраться на седьмую Олимпиаду. Сейчас все готовы плакать от страданий Роджера Федерера, который с больным коленом пытается вернуть себе былые позиции.
Еще три года назад 37-летний Федерер был в полном порядке. Он выиграл свой 20-й "шлем" в Австралии, снова стал первой ракеткой мира и, казалось, возраст ему не подвластен. Очевидно, что так думал и сам Роджер и его новые спонсоры - японская компания по производству одежды Uniqlo, которая предложила звезде 100 миллионов за 10 лет контракта. Роджер тут же забыл о вековой дружбе с Nike и стал первым партнером такого масштаба для компании, производящей одежду для "казуалов". Но японцы мягко стелют, да жестко спать.
Еще три года назад 37-летний Федерер был в полном порядке. Он выиграл свой 20-й "шлем" в Австралии, снова стал первой ракеткой мира и, казалось, возраст ему не подвластен. Очевидно, что так думал и сам Роджер и его новые спонсоры - японская компания по производству одежды Uniqlo, которая предложила звезде 100 миллионов за 10 лет контракта. Роджер тут же забыл о вековой дружбе с Nike и стал первым партнером такого масштаба для компании, производящей одежду для "казуалов". Но японцы мягко стелют, да жестко спать.Еще три года назад 37-летний Федерер был в полном порядке. Он выиграл свой 20-й "шлем" в Австралии, снова стал первой ракеткой мира и, казалось, возраст ему не подвластен. Очевидно, что так думал и сам Роджер и его новые спонсоры - японская компания по производству одежды Uniqlo, которая предложила звезде 100 миллионов за 10 лет контракта. Роджер тут же забыл о вековой дружбе с Nike и стал первым партнером такого масштаба для компании, производящей одежду для "казуалов". Но японцы мягко стелют, да жестко спать.
Проблемы Федерера начались в феврале прошлого года, когда он после относительно неплохого Australian Open лег на операцию на колене и пропустил целую серию турниров, включая «Роллан Гаррос». Затем пришла пандемия и турниры на несколько месяцев были прерваны, а когда к осени Роджер попытался вернуться, выяснилось, что его колено все еще не тянет нагрузку, и он отложил свое возвращение до 2021 года. Было заметно, что легенда и на тренировках не может нагружать колено полностью, не говоря уже о полноценных пятисетовых битвах.
Сезон 2021 Федерер начал с одной целью — завоевать свой 21-й чемпионский титул, что он собирался сделать на Уимблдоне. Вернувшись на мартовском турнире в Катаре, он одержал первую победу на турнирах ATP за 14 месяцев, но затем уже во втором круге проиграл грузину Николозу Басилашвили, сопернику, которого он бы раньше просто не заметил и мог обыграть в любом состоянии. На открытом чемпионате Франции Федерер прошел три круга, но внезапно прекратил борьбу, снова сославшись на больное колено.
При этом легендарный теннисист не делал акцента на проблемах со здоровьем, а продолжал кормить фанатов надеждами, что на любимой траве он точно приведет себя в порядок и в боевом состоянии подойдет к Уимблдону. Но беда случилась даже на любимом турнире в Галле, где Роджер побеждал десяток раз и ни разу не проигрывал раньше четвертьфинала. Уже во втором круге он был разбит 20-летним канадцем Феликсом Оже-Альяссимом, который признался, что в детстве и не мечтал о том, что когда-нибудь сыграет с Федерером. Но дело даже не в поражении, а в том, что колено не позволило швейцарцу показать и 20 процентов своей лучшей игры.
В этой ситуации лучшим вариантом для Федерера спасти честное имя и добрые воспоминания о своей игре стало бы завершение карьеры уже до Уимблдона, однако тут мы возвращаемся к пресловутому спонсорскому контракту. Одно из ключевых его условий, наверняка, было выступление на Олимпиаде в Японии и именно этот турнир, а не Уимблдон остается главной путеводной звездой Роджера. Ради него он вынужден на год отложить свой уход из тенниса, планировавшийся на конец 2020 и истязать себя сейчас на тренировках превозмогая боль.
Красивые на бумаге условия, роль амбассадора бренда на долгое время и спустя завершение карьеры и статус единственной топ-звезды оказались лишь одной стороной медали. На другой — необходимость отработать главное условие контракта, несмотря на все трудности. Так контракт мечты и повод для зависти других звезд обернулись кабалой, в которой возможно лучшему игроку в истории тенниса придется терпеть еще несколько месяцев унижений и поражений от середняков, а главное неизвестно, как все этим матчи отразятся на его многострадальном колене.
