Человек издавна изучал растительный мир главным образом с целью поиска съедобных растений. Постепенно накапливающиеся знания превратились в науку о растениях - ботанику.
Этапы развития ботаники
Как целостная наука о растения ботаника сформировалась к XVII - XVIII векам. Но многие сведения о растениях были известны и первобытным людям, ведь их жизнь напрямую была связана с природой.
Первые книги по ботанике были написаны античными учеными-натуралистами. Так до Аристотеля растения исследовали древние целители и народные знахарки, считавшиеся колдунами. Прежде всего им нужно было знать, какие из растений содержат яд, а какие оказывают на человека и домашних животных целебное воздействие. Поэтому долгие годы ботаника оставалась лишь частью медицины.
В XVII веке появились первые ученые, которые начали проводить научные наблюдения за жизнью растений, описывая то, что они увидели в толстых книгах античных ученых. Авторы эти книг являются «отцами» ботаники.
Известнейшим ученым в области ботаники XVIII века является Карл Линней. Он создал единую систему классификации растительного и животного мира. А в 1729 году он написал небольшую работу «Введение в половую жизнь растений», в которой были заложены идеи его будущей классификации растений.
В XIX веке решающее влияние на ботанику оказала эволюционная теория Чарльза Дарвина. Ему удалось установить, что подобно животным все растения произошли от древних, примитивных предков. Исследования, проведенные Дарвином привели к сознанию новых разделов и направлений в науке о растениях.
Предмет исследования ботаники
Ботаника охватывает широкий круг проблем: закономерности внутреннего и внешнего строения - анатомию и морфологию растений, генетику или то, как растения влияют на человека и животных, экологию, палеоботанику, физиологию растений, патологию растений и так далее.
Морфология растений - основополагающий раздел ботаники. Она изучает закономерности строения и процессы формообразования растений. В эту науку также входит анатомия растений, изучающая не только строение растений, но и поиск родственной связи между ними.
Генетика при помощи многочисленных экспериментов позволяет понять, как появляется тот или иной вид растений и каким образом он влияет на человека.
В задачи экологии и географии растений входит определение того как растения взаимодействуют со средой и то, как растения размещаютсяя по земному шару.
Палеоботаника изучает путь развития растений от низших до высших. Объекты ее изучения - окаменелые останки первобытных видов.
Физиология растений изучает процессы жизнедеятельности, протекающие в растениях, в том числе и дыхание, размножение. А болезни растений изучает патология растений.
Методы исследования
Ботаника пользуется наблюденьем, сравнением, историческим и экспериментальным методами, включающими сбор и составление коллекций, наблюдение в природе и на опытных участках. на ряду с классическими методами исследования ботаники используют современные химические, физические и кибернетические методы исследования.