Историю винтовки, которой в этом году "стукнуло" аккурат 85 лет, принято делить на две части. Первая - это история абсолютной славы: первые десятилетия после выхода на рынок Model 70, в которой прекрасно чувствовались "маузеровские" корни с их механизмом контролируемой подачи, была, можно сказать, "винтовкой по умолчанию": если какой-нибудь Джон, Питер или Майкл хотел купить надежную и точную винтовку, он шел именно за "семидесяткой". А вот вторая - это очередной пример того, как "эффективные менеджеры" готовы убить все, что у них уже есть в руках, не умея заглянуть дальше сиюминутного.
"Семидесятка" стала развитием винтовки Model 54 - первой коммерчески успешной "болтовки" центрального боя от Winchester, сконструированной в 1925 году Томасом Джонсоном все с той же "оглядкой" одновременно на маузеровскую затворную группу и ствольную коробку "Спрингфилда" образца 1903 года.
"Вылизанная" же в Model 70 конструкция действительно заслужила право на славу. Винтовка, изначально задуманная охотничьей, открыла в себе высокий потенциал и в высокоточной стрельбе. От спортивных соревнований, проводившихся традиционно на полигоне Национальной гвардии в Кэмп-Перри, винтовка неизбежно пришла и к армейским снайперам: первая поставка в Корпус морской пехоты датируется 29 мая 1942 года.
Однако "армейский тест" вышел не сказать что идеальным - в основном, правда, в силу специфики использования снайперов морпехами времен Второй мировой и логики армейского коммандования.
Эти винтовки нельзя признать пригодными для использования в обычных условиях по следующим причинам:
Недостаточна прочность
Детали не взаимозаменяемы с деталями M1903 и M1
Приобрести запасные части будет сложно
Отсутствуют антабки для ремня
Эти винтовки не являются пригодными для использования в качестве снайперских винтовок. 1047 винтовок M1903 в снайперском исполнении, имеющиеся в наличии, превосходят данную винтовку как по точности, так и по долговечности.
Заключение командования КМП по итогам двухмесячных испытаний
Это заключение "перекрыло кислород" Winchester - до конца Второй мировой больше Model 70 ни морской пехоте, ни армии не поставлялась. Однако 373 винтовки быстро "прибрали к рукам" оружейники Корпуса морской пехоты, оснастившие их тяжелыми матчевыми стволами Douglas и оптическими восьмикратными прицелами Unertl: часть этих винтовок осталась для использования в армейских соревнованиях, а часть таки смогла "просочиться" на поле боя.
А тут они уже показали себя лицом: в результате во время Кореи, а затем и Вьетнама "семидесятка" становится полноправным инструментом снайпера - уже не "доведенным до ума" армейскими оружейниками, а сразу поставляясь "Винчестером" в нужной конфигурации. Именно "семидесятка" становится любимой винтовкой Карлоса Хэтчкока, из которой он среди прочего совершил и свой знаменитый выстрел в глаз вьетнамского снайпера через его прицел (что потом, помнится, использовали в Голливуде в весьма дурацкой форме).
Однако над винтовкой постепенно сгущались тучи. Технология производства, отлаженная в двадцатые-тридцатые годы, к концу пятидесятых уже устаревала, стоимость изготовления винтовки на фоне конкурентов росла. В 1962 году на рынок выходит Remington 700 - и теперь те самые гипотетические Джон, Питер или Майкл уже могли подумать в оружейном магазине: "а не купить ли мне Remington, который стоит дешевле, а стреляет не хуже?".
Руководство компании почуяло падение прибылей - и его реакция была ожидаемой: не перенастраивать технологические цепочки, сохраняя все достоинства винтовки, а сделать "новую модель 70", упрощенную и технологичную. В 1964 году она выходит в свет, лишившись даже фирменной "контролируемой подачи" в том числе.
Но в результате даже снайперы Корпуса морской пехоты отвернулись от прежде любимой винтовки - "новая" Model 70 с коваными, а не строгаными стволами их уже не устраивала. На гражданском рынке битву за карманы покупателей тоже стал выигрывать "Ремингтон". Вернули часть конструктивных элементов винтовке только в 1992 году, догоняя давно ушедший поезд: в двухтысячные же и вовсе производство винтовки (пускай и приближенной к "доброй-старой") под контролем FN Herstal (Winchester "попал в руки" бельгийцам еще в 1989 году после банкротства) перенесли в Португалию.
