В среде астрономов, изучающих газовые гиганты Сатурн и Юпитер, происходит гонка, но она не имеет ничего общего с гравитационной механикой или скорость. Две команды исследователей соперничают в количестве обнаруженных лун.
В данный момент побеждает Сатурн - ученые подтвердили 53 спутника, при этом лидирует команда благодаря 29 найденным предварительным лунам, существование которых ещё предстоит подтвердить последующими наблюдениями.
В сумме получается, что у Сатурна 82 возможных спутника, в то время как у Юпитера - всего 79. С большой вероятностью, в будущем эти показатели только увеличатся. Газовые гиганты, подобные этим, могут привлекать куда большее количество небесных тел к себе, чем например планеты по массе схожие с Землей, которая удерживает в своем гравитационном поле одну лишь Луну.
Спутники-океаны Сатурна
Юпитер известен своими галилеевыми спутниками, названными честь, собственно, Галилея, которому посчастливилось увидеть их в телескоп ещё в 17-м веке. Внимание исследователей Сатурна же, в свою очередь, привлекли Энцелад и Титан.
Обе эти луны - океанические, что означает, что у них есть подземные океаны с жидкой водой. На Титане даже есть озера на поверхности, хотя их состав не очень похож на Земной - они состоят из метана и этана. Энцелад - ледяная луна, которая известна выбросами огромных струй воды в космос. Астрономы смогли исследовать эти гейзеры во время миссии “Кассини” и именно так они обнаружили океан под его ледяной короны.
Вот это интересно:
У спутников Сатурна много названий из разных культур мира. Например: Эгир (норвежский), Бебхионн (ирландский), Калипсо (греческий), Иджирак (инуитский) и Эрриапус (кельтский). Названия им дают после обнаружения и верификации находки, до тех пор их называют строго по номенклатуре: уникальная последовательность букв, год открытия и цифры с прочей информацией для астрономов.
