Традиционно считалось, что плетение появилось в мезолите, а ткачество лишь в неолите. Новые археологические находки заставляют значительно «состарить» эти ремёсла. Самые древние образны тканей и плетения обнаружены на верхнепалеолитической стоянке Павлов-1 (Моравия, Чехия). Они созданы около 26—25 тыс. лет назад. Ткани сделаны из волокон крапивы и имеют несколько видов сложного переплетения нитей. В образцах плетёных верёвочек используются разнообразные растительные волокна.
Более поздние находки, широко распространённые от Японии до Северной Америки, относятся к концу палеолита и мезолиту (13—7 тыс. лет назад). Это говорит о том, что плетением рыболовных сетей, различных ловушек для ловли рыбы и корзин люди занимались постоянно. В мезолите, когда исчезали обширные покровные ледники и поверхность земли изобиловала водой, рыболовство и собирательство съедобных моллюсков были важными способами добывания пищи. Огромные торфяники, оставшиеся с тех времён, хорошо сохраняют изделия из дерева, кости, кожи, растительных волокон.
