В Израиле огромная проблема с кошками. В стране около двух миллионов бездомных кошек, из них 240 000 в Иерусалиме.
Британцы завезли кошек в Палестину в конце двадцатого века для борьбы с крысами. Кошки быстро распространились по всему Израилю. Из-за теплого климата одна кошка могла иметь три помета в год (от девяти до пятнадцати котят). Кроме того, в городах много, кошки едят из открытых мусорных контейнеров.
Но когда кошки не могут совершать набеги на мусорные баки, они охотятся, и это вредит экосистеме Израиля. Кошки - машины для убийства более мелких животных, включая птиц, змей, ящериц и хамелеонов. Если кошки едят достаточно много, они наносят вред популяции своей добычи в целом. И это создает дисбаланс в пищевой цепочке. Кроме того, потеря птиц или рептилий означает потерю эффективного хищника для насекомых, уничтожающих посевы.
Бродячие животные также угрожают благополучию домашних кошек. Содержание кошки в Израиле уже достаточно дорогое удовольствие: зоомагазины, ветеринары и общество по предотвращению жестокого обращения с животными оценивают базовый уход за кошкой примерно в 1300 шекелей (29526 рублей) в год. Стоимость таких дополнений, как игрушки, высококачественный песок, лакомства, лечение травм и болезней, может увеличить эту сумму в разы. Это слишком дорого для многих семей.
Несмотря на все это, Израиль не предпринял существенных действий для подавления роста бездомных кошек. Если бродячие кошки будут продолжать размножаться нынешними темпами, через несколько лет они превзойдут численностью людское населения Израиля.
Израилю нужно будет стерилизовать 80 процентов бездомных в течение шести месяцев, чтобы контролировать рост рождаемости диких кошек. Это особенно сложно, поскольку центральное правительство предоставляет недостаточное финансирование - 4,6 миллиона шекелей (около 104 477 000 миллионов рублей) в год - местным органам власти для стерилизации. Районы с недостаточным финансированием в конечном итоге ничего не делают, в результате количество бездомных резко возрастает. Чтобы удовлетворить все бюджетные запросы местных органов власти, центральному правительству потребуется удвоить финансирование.
Помимо финансовых препятствий, религиозные общины отказались от стерилизации.
Бродячих особей регулярно уничтожали в Израиле до 2004 года, когда государство объявило их убийство незаконным, за исключением случаев, когда они угрожали жизни людей.
Эта проблема не решается на государственном уровне и, скорее всего, сохранится в обозримом будущем.
