Порой любовь одного человека к другому вершит судьбы целых государств и народов. Но от любви до ненависти – один шаг, и история британского короля Генриха VIII (1491-1547) и его супруги Анны Болейн (1501-1536) – яркий тому пример.
Английского монарха Генриха VIII среди прочего отличали два качества – невероятная жесткость и любвеобильность. Его первой супругой была Екатерина, испанка по национальности, обладательница такого же непростого характера. С ней король так и не ужился, и с огромным трудом развелся. Причем для этого ему пришлось сменить религию не только самому, но и народу всей Англии. Вместо католической веры там стали исповедовать протестантизм.
Вскоре Генрих VIII женился на Анне Болейн – сильной и властной личности. Король бы очарован этой женщиной, и нет сомнений в том, что в самом начале брака он очень ее любил. Однако его окружение не слишком оценило этот брак, а у Анны Болейн в Англии появилось много врагов. Чтобы угодить супруге, Генрих взялся за них с особым остервенением – он казнил в числе прочих многих близких своих друзей, например, Томаса Мора, бывшего лорда-канцлера, а также кардинала Уолси, с которым король был в прекраснейших отношениях до своего брака.
Однако время шло, а страсть, пылавшая к Анне Болейн в сердце короля, остывала. Надо сказать, что супруга и сама этому активно способствовала, устраивая скандалы и ссоры на ровном месте. Она тратила огромные суммы денег из казны, устраивая празднества, и приобретала дорогие одежды для себя и своих придворных дам. Кроме того, Анна Болейн никак не могла родить Генриху наследника. В 1533 году у монаршей четы появилась на свет дочь, но королю был нужен мальчик…Тогда еще никто не знал, что эта девочка станет королевой Елизаветой I, чье правление назовут «золотым веком Англии». Был у супругов потом и второй ребенок, но он родился мертвым.
Такое положение дел угнетало короля. Многие придворные из-за Анны Болейн от него отвернулись, сама же королева вновь и вновь давала повод к скандалам, к разным «грязным» слухам. 15 мая 1636 года Анна Болейн предстала перед судом за многие-многие преступления, большая часть из которых, как считают историки, была выдумкой. Королеву обвинили в близости с ее собственным родным братом Джоном Рочфордом, в том, что она колдовала (этому обвинению способствовало то, что на одной руке у Анны Болейн было шесть пальцев). Помимо этого, королева обвинялась в организации заговора для убийства Генриха VIII и привлечении других людей к этому заговору. В вину ей вменялись также насмешки над сочиненными королем стихами. В общем, то был длинных список преступлений, не подтвержденных ничем. Тем не менее, Анну Болейн, а также ее родного брата лорда Рочфорда и двух сообщников по заговору приговорили к смертной казни. Саму Болейн ждал костер, но Генрих VIII сжалился и велел просто отрубить ей голову, причем не топором, а мечом. Однако во всей Англии не было мастера меча, который смог бы одним ударом лишить королеву головы, поэтому пришлось ждать его прибытия из Кале.
Казнь королевы состоялась 19 мая 1536 года. Анна Болейн решила быть королевой до конца, она одела прекрасное пышное платье и украшения. Все выглядело так, будто женщина собралась на бал, а не на собственную казнь, и лишь только Библия в руке давала понять, что она идет на смерть. Перед самой казнью Анна Болейн произнесла речь о добродетелях короля Генриха VIII, но он не смиловался над ней. Дальше, как говорят, прозвучала фраза короля: «Спускайте собак! Будем веселиться!». И в этот же день, 19 мая 1536 года, он официально женился на другой девушке, бывшей своей любовнице Джейн Сеймур.