После первого в истории человечества приземления на ядро кометы, Андреа Комаццо, один из руководителей миссии Rosetta, сказал: «Мы не можем быть счастливее, чем сейчас».
Учитывая стоимость (более 1,3 миллиарда евро ), тот факт, что зонд Rosetta пролетел 6 миллиардов км и 10 лет, и небольшой шанс (менее 75%) на успешную посадку, азарт и радость команды оправданы. И не только из-за этого.
Почему это событие было таким важным и какова была цель исследователей?
1. Понять состав и модель Солнечной системы с тех времен, когда она сформировалась 4,5 миллиарда лет назад.
4,6 миллиарда лет назад Солнечная система все еще была протозвездным облаком (туманностью), состоящим в основном из водорода, гелия, льда и силикатов. Это «облако», вероятно, возникшее в результате взрыва близлежащей сверхновой звезды, начинает конденсироваться под действием силы тяжести. Ядро туманности становится плотнее, а столкновения между частицами увеличиваются, превращая кинетическую энергию в тепло.
Примерно через 100 000 лет после начала этого процесса образуется горячая протозвезда, начинает формироваться наше будущее Солнце. Вблизи Солнца выживают только самые тяжелые и наименее летучие элементы первичного «облака», и они образуют планеты земной группы, в то время как на больших расстояниях более легкие материалы, такие как гелий и лед, образуют газообразные планеты, такие как гигантский Юпитер.
Некоторые из строительных блоков не собирались вместе, чтобы образовать более массивные тела, и были оттолкнуты гравитационным эффектом рогатки с планеты-гиганта Юпитер на границу Солнечной системы. Эти небольшие тела, состоящие из льда и камней, сгруппированы в две большие области: пояс Койпера на расстоянии от 30 до 100 астрономических единиц от Солнца и облака Оорта , которое образует оболочку вокруг Солнечной системы на расстоянии от 10 000 астрономических единиц до одного светового года от Солнца.
2. Химический состав кометы имеет решающее значение для понимания происхождения океанов Земли.
В течение первых 500 миллионов лет жизни Солнечной системы многие небесные тела, в том числе кометы, потерпели крушение на молодых планетах. Их ядро состоит в основном из льда (углекислый газ, метан и вода), пыли и частиц горных пород. Ледяные кометы, возможно, были одним из основных источников воды для нашей молодой планеты (остальная вода, вероятно, содержалась в мантии самой древней Земли - унаследованная от протооблака, из которого сформировалась Солнечная система.
3. «Семена» Жизни можно найти в комете.
Помимо воды, кометы, падающие на раннюю Землю, могли принести органические соединения.
Исследователи из команды ESA надеются найти следы органического вещества.
Многие органические соединения представляют собой смесь двух так называемых оптических изомеров - веществ, которые имеют точно такие же химические свойства, но по-разному отклоняют луч поляризованного света, проходящего через их кристаллы или растворы, и соответственно разделяют их вправо (D) или влево. (L) - ориентированный.
Молекулы, из которых состоят живые организмы, зеркально асимметричны. Это свойство называется хиральностью. Корень этого слова имеет греческое происхождение, а также встречается в хиромантии и хирургии. Хира по-гречески означает рука.
При построении биомолекул в большинстве случаев используется только один тип оптических изомеров. Таким образом, белки всех живых существ представляют собой исключительно левые аминокислоты, а в ДНК есть только правосторонние сахара.
