Никита Мазепин - четвертый российский гонщик Ф1 - по количеству сгенерированных болельщиками эмоций, похоже, оставил далеко позади троих своих предшественников.
Отец-миллиардер, скандальное видео в интернете, раскрашенный в цвета российского флага болид (принадлежащий американской команде), а после этого - регулярные ошибки в первых гонках чемпионата мира. И если судьбы Виталия Петрова, Даниила Квята и Сергея Сироткина волновали главным образом российских поклонников автоспорта, за Мазепиным следят по всему миру.
Следят, увы, чаще не от большой любви. Одни требуют от команды уволить россиянина, другие генерируют издевательские мемы, третьи заводят в сети счетчик ошибок Мазепина... Четвертые ставят Никите в пример двух других новичков Ф1 этого сезона - Юки Цуноду и Мика Шумахера. Последний - сын одного из величайших пилотов в истории гонок - к тому же, выступает с Мазепиным за одну команду. И выступает, нельзя не признать, заметно лучше россиянина.
Казалось бы, в эти выходные на Гран При Монако, где машины едут в коридоре из отбойников и любая помарка обходится гораздо дороже, чем обычно, у точащих зуб на Мазепина будут новые поводы для злорадства. Однако по ходу тренировок в четверг - особенно второй из них - ситуация сложилась необычным образом.
Юки Цунода примерно через 20 минут после начала заездов сообщил по радио, что задел колесом в стену. Команда позвала пилота в боксы - и больше японец на трассу не выезжал. Потеряв, таким образом, две трети тренировки (которая длится час).
Мик Шумахер ближе к концу сессии повредил машину еще серьезнее. В момент удара о внешний отбойник в быстром повороте сломалась задняя подвеска - и немец даже не смог добраться до боксов своим походом. И обеспечил своим механикам нескучный вечер.
Получилось, что на сложнейшей трассе Мазепин показал себя наиболее аккуратным и осморительным из этой тройки - стал единственным из новичков, избежавшим за день серьезных повреждений болида. И вдобавок на обеих тренировках лучшие круги россиянина оказывались более быстрыми, чем у его напарника (сравнивать Мазепина с Цунодой смысла нет, т.к. в распоряжении последнего ощутимо более быстрая машина).
Конечно, главные заезды уик-энда еще впереди - и Никита отнюдь не застрахован от ошибок по ходу субботней квалификации или воскресной гонки. Но развитие событий в Монако как бы намекает поверившим в бесперспективность российского пилота, что все не так однозначно...