Рыцарь — тяжеловооружённый конный воин, носитель дворянской рыцарской традиции, восходящей ко временам андальского вторжения в Вестерос и тесно переплетённой с верой в Семерых. Рыцари занимают важное место в феодальном обществе и культуре Вестероса, стоя ниже лордов, но выше простонародья. Тяжёлая рыцарская конница является главным аргументом в любой войне Семи королевств, а подвигам и приключениям знаменитых рыцарей посвящены многие песни и книги. Рыцарь обязан служить образцом чести, отваги и благородства, служить королю и державе и защищать слабых — увы, далеко не все рыцари соответствуют этому идеальному образу.
К рыцарям обращаются «сир» (англ. ser). Звание рыцаря не является наследственным и не означает потомственного дворянства само по себе; законные дети рыцаря наследуют его фамилию, а в том случае, если сын рыцаря сам становится рыцарем, — и герб. Любой рыцарь может посвятить в рыцари любого человека, даже простолюдина, однако звание рыцаря требует немалых расходов — рыцарь обязан владеть дорогостоящим оружием, доспехами, несколькими лошадьми, вести соответствующий рыцарскому званию образ жизни, обычно связанный с военной службой и, в мирное время, турнирами
В средневековой культуре рыцарство — не просто знак почести, как в нашем мире, когда королева Елизавета посвящает в рыцари Элтона Джона. Это род занятий, воинская профессия. Чтобы быть рыцарем, нужно богатство — как минимум, чтобы купить себе доспехи и лошадь, и у рыцаря есть обязанности. Рыцарь должен участвовать в сражениях, являться по призыву лорда, обучать и вооружать отряд латников. Некоторые люди физически не способны заниматься всем этим (Уиллас Тирелл, Сэмвелл Тарли), и они предпочитают карьеру септона, мейстера или просто лорда в своём поместье. Другим жизнь рыцаря просто неинтересна. Рыцарство также связано с религией, и по этой причине последователи Старых Богов не становятся рыцарями, даже если годятся в рыцари по всем остальным параметрам.
Качества рыцаря
Рыцарь. Иллюстрация Jason Engle
Даваемые при посвящении в рыцари обеты, книги, песни, предания о знаменитых рыцарях создали в сознании вестеросцев идеальный образ благородного воина. На самом деле светлому образу «истинного рыцаря» соответствуют очень немногие носящие рыцарское звание. Проявление высоких рыцарских качеств вызывает у окружающих восторг и уважение, тогда как «ложные» рыцари, запятнавшие себя нерыцарскими поступками, пользуются дурной славой.
Рыцарь должен:
- быть сильным и умелым воином, хорошо драться на мечах, копьях и топорах, быть искусным наездником;
- проявлять доблесть в бою, сохранять боевой дух и не проявлять трусости, будучи побеждённым — не кричать от боли и не молить о пощаде
- быть справедливым и выступать на стороне правого против неправого
- защищать слабых, особенно детей и женщин, которые не могут защитить себя сами, не обижать их;
- чтить богов, защищать веру в Семерых, её служителей и храмы впрочем, к излишней набожности многие рыцари относятся как к признаку слабости
- на войне подчиняться приказам командиров и начальников, принеся кому-то присягу — проявлять верность, защищать господина любой ценой, исполнять его приказы и говорить ему только правду
- сражаться за державу и защищать её от врагов
- быть учтивым и любезным, особенно по отношению к женщинам
- проявлять щедрость и великодушие; вернуть побеждённому противнику его доспехи и коня без выкупа или послать к раненому собственного врача — крайне достойный поступок
В песнях рыцари никогда не убивали волшебных зверей, таких, как, например, белые олени — только подходили и гладили.
Для рыцаря достойно добиваться славы и почестей, хотя бы и рискуя своей жизнью. Умереть, сражаясь за своего короля — славная смерть для рыцаря.
Рыцарь должен беречь свою честь. Недостойно обижать слабых и невинных; убеждение о том, что «истинные рыцари не причинят зла женщинам и детям» было не столь уж редким в Вестеросе. Считается, что ни один настоящий рыцарь не даст согласия на убийство женщин. Существуют рассказы о рыцарях и дамах, которые спали в одной постели, положив между собой меч — рыцарь таким образом демонстрировал, что не посягает на честь дамы. Рыцарь не должен целовать даму без её разрешения.
Клятва своей рыцарской честью священна, слово рыцаря многого стоит. Хороший рыцарь честен во всем и всегда говорит только правду, даже врагам. Запятнавший себя разбоем и насилием рыцарь может быть лишён рыцарского звания и предан смерти как обычный преступник
Если против конного рыцаря на поединок один на один выходит пеший противник, достойно спешиться. Позорно побеждать в поединке нечестным образом, например, убив под соперником лошадь; намеренный проигрыш более высокородному и богатому противнику не считается достойным поступком, хотя и не приносит проигравшему позора. Бесчестно проиграть на турнире оружие и доспехи и не отдать их победителю, даже если это угрожает побеждённому потерей рыцарского звания. Пользование услугами шпионов и доносчиков позорит рыцаря.
Сандор Клиган, относившийся ко всем этим стереотипам с болезненным презрением и отказавшийся принять рыцарское звание, говорил:
А на что, по-твоему, они нужны, рыцари? Получать знаки отличия от дам да красоваться в золотых доспехах? Дело рыцарей — убивать.Сандор Клиган // Битва королей, Санса IV
— Рыцарь — это меч верхом на коне. Всё прочее — обеты, помазание и поклонение прекрасным дамам — всего лишь ленточки, которые повязывают на этот меч. Может, эти ленточки делают меч красивее, но убивать они ему не мешают.Сандор Клиган // Буря мечей, Арья VI
