Резидент германской разведки в Киевском военном округе коммерсант и промышленник Александр Альтшиллер в 1908 году узнал через свою агентуру, что шестидесятилетний командующий Киевским военным округом генерал В.А. Сухомлинов заглядывается на двадцатидвухлетнюю жену помещика Бутовича Екатерину Викторовну (в девичестве Гошкевич). Альтшиллер внимательно изучил характер и привычки Екатерины Бутович и нашел, что она может быть полезной для германской разведки. Легкомысленная особа, любительница роскошных нарядов и разгульной жизни, которой вечно не хватало денег на наряды, была весьма легко завербована Альтшиллером. После этого Екатерине Викторовне предложили развестись с мужем и выйти замуж за генерала Сухомлинова, с которым у нее уже и до этого случались интимные отношения. Женщина охотно согласилась. Жена командующего Киевским военным округом – это весьма серьезный взлет в иерархической лестнице царской России. Это не жена какого-то, пусть и богатого, но всего лишь помещика, которых в империи много.
Получив согласие Екатерины, Альтшиллер лично занялся разводом последней с мужем. Познакомился при этом с генералом Сухомлиновым, и вскоре стал в доме генерала своим человеком. А после того как Екатерина Викторовна стала генеральшей, его отношения с генералом и вовсе стали дружескими. Немало этому способствовала и сама Екатерина, которая мотала деньги направо и налево. Только за три года с 1912 по 1915 Екатерина истратила 72462 рубля (для сравнения: зарплата шахтера в 1913 году – 21 рубль, плотогонщика – 15 рублей, сцепщика вагонов – 8 рублей в месяц). Никакая генеральская зарплата не выдержала бы подобных трат, но и тут на помощь пришел «благодетель» - Александр Альтшиллер, который весьма охотно давал другу деньги для его красивой и молодой супруги. Чем больше генерал влезал в долги, тем меньше секретов у него было от Альтшиллера.
2 декабря 1908 года генерал В.А. Сухомлинов был назначен начальником Генерального Штаба. А 11 марта 1909 года занял пост военного министра. Не надо объяснять какие возможности открывались для резидента германской разведки в этой ситуации.
Чтобы еще больше привязать генерала и его супругу к себе, Александр Альтшиллер вербует двоюродного брата Екатерины инженера Николая Гошкевича. Супругу последнего Анну Андреевну завербовали также через постель. Красивой и любвеобильной женщине подсунули в любовники агента германской разведки Максима Веллера. Чета Гошкевичей получила возможность за деньги Альтшиллера часто бывать за границей. В благодарность «благодетелю» супруги перевозила через границу собранные группой Альтишллера материалы о военном потенциале Российской империи.
Чиновник военного ведомства Иванов, завербованный германской разведкой еще в 1909 году с помощью генерал Сухомлинова начала довольно быстро делать военную карьеру и благодаря хлопотам генерала (его об этом просил друг и благодетель Александр Альтшиллер) получил чин полковника и должность в Главном Артиллерийском управлении. Активно участвовал в работе Артиллерийского комитета. Благодаря полковнику Иванову в Германию утекала секретнейшая информация о состоянии дел в Российской артиллерии.
Лишь с началом войны удалось пресечь деятельность этого «благодетеля».
Деятельность В.А. Сухомлинова в пользу германской разведки завершилась лишь 12 июня 1915 года, когда его сняли с должности военного министра.
5 марта 1916 года В.А. Сухомлинов уволен из армии, а 21 апреля 1916 года арестован. Началось следствие по его деятельности.
(Источники: Никитянский И., Софинов П.)