Впервые органическое вещество, необходимое для создания жизни, было обнаружено на поверхности астероида - точно так же, как на Земле. Осознание того, что такой астероид также может быть источником жизни на нашей планете, является значительным шагом к пониманию процессов формирования условий, подходящих для её образования.
Библейское «ты восстал из праха и обратишься в прах» парадоксальным образом имеет много общего с научными фактами. Церковно-литературная пыль из Священного Писания в науке о происхождении Вселенной принимает форму космической пыли, богатой органической химией. Происхождение этого «пороха» было предметом споров уже более века. Они могут закончиться благодаря международной группе ученых, анализирующей частицы, собраные в 2010 году японским зондом Хаябуса с астероида Итокава.
«Астероиды S-класса, которые включают богатые кремнием объекты, такие как Итокава, являются одними из тех, которые чаще всего попадают в атмосферу Земли» - говорится в пресс-релизе Королевского университета Холлоуэй.
До сих пор поиск органического вещества был сосредоточен на богатых углеродом астероидах класса C. Эксперты из Великобритании показали, что на поверхности астероида есть вода и органическое вещество, химические блоки которых могли быть предшественниками жизни на Земле. Анализ, опубликованный в Scientific Reports, показывает, что астероид, который посетил Хаябуса, непрерывно эволюционировал в течение миллиардов лет, поглощая воду и органические вещества из внеземных источников, как и наша планета.
Доктор Куини Чан из отдела наук о Земле Ройал Холлоуэй отмечает, что «изучение образца Итокавы позволило понять, как астероид эволюционировал, включив в его структуру воду и органические компоненты из внешних источников».
«Это сенсационное открытие, поскольку оно раскрывает сложность истории Итокавы и то, насколько происходящие там изменения напоминают процессы, которым подверглась Земля. Успех первой миссии Хаябуса проложил путь другим, таким как Хаябуса 2 и OSIRIS. Также в двух случаях, когда зонды посетили астероиды Рюгу и Бенну, на их поверхности был обнаружен материал из внешних источников.
