Завершился очередной, 22-й по счету, юниорский чемпионат мира по хоккею с шайбой. Он проводился в двух городах США - Фриско и Плейно.
В финальном матче сборная Канады обыграла сборную России со счетом 5:3 и в четвертый раз в своей истории завоевала золотые медали. Предыдущая победа канадских юниоров на мировых первенствах датируется 2013 годом. Рекордсменом же по количеству побед в этом возрасте (до 18 лет), являются юниоры США, который 10 раз поднимали над головой заветный кубок. В активе российской сборной всего три победы.
Мы вполне могли рассчитывать, что в нынешнем году наша сборная сможет обыграть канадцев, вернее, надеялись на это в глубине души.
Но слишком уж неровно выступали россияне в США. После многообещающего стартового матча против американцев, в котором наши парни, уступая соперникам по ходу матча 1:5, сумели сравнять счет (6:6), перевести игру в овертайм и забросить решающую шайбу, была провальная игра против финнов. Затем были оптимистичные 6:1 против Германии и 11:1 против извечных соперников – чехов. Парадным маршем пройдя четвертьфинал против Белорусов (5:2), мы вновь «наткнулись» на финнов, но уже за выход в финал. Матч снова получился валидольным, но на этот раз сборная России справилась с нервами и волнением и одолела неуступчивых северных соседей со счетом 6:5.
Канадцы же, в отличии от россиян, провели все свои матчи лихо, даже можно сказать, с некоторой бравадой. В первой же игре они нанесли унизительное поражение сборной Швеции 12:1 (!). Семь безответных шайб влетело от них в ворота швейцарцев. Без особых проблем были обыграны канадцами сборные Латвии (4:2) и Белоруссии (5:2). За выход в полуфинал канадцы вновь встречаются со шведами и вновь громят их (8:1). Не устояла перед мощью канадских нападающих и оборона сборной Чехии, пропустившая 10 шайб против трех забитых.
И вот финал. Классика противостояния. Канада – Россия.
Россиянам удается повести в счете, они на равных играют с канадцами, но те успешно реализуют большинство и счет сравнивается. В третьем периоде, при счете 3:4, тренер Альберт Лещев меняет вратаря на шестого полевого игрока, создает численное преимущество, но, в итоге канадцам удается забросить пятую шайбу в пустые ворота российской команды.
Наша юниорская команда с 2007 года не может выиграть на чемпионатах мира и второй год подряд остается с «серебром». Но упрекнуть ребят в чем-то язык не поворачивается. Они сделали все, что могли. Такого сопротивления на этом чемпионате канадцы не встречали ни в одной игре.
Эти молодые, амбициозные парни заставляли нас искренне переживать, подарили нам незабываемые эмоции.
В следующем олимпийском цикле мы наверняка увидим многих из них в составе главной команды страны.
Утешением для российских болельщиков может стать признание Всемирной федерацией любительского хоккея 16-летнего нападающего сборной России Мичкова, забившего 12 шайб на чемпионате, самым ценным игроком ЮЧМ-2021. Лучшим вратарем стал Бенжамин Годро (Канада), лучшим защитником — Алекси Хеймосалми (Финляндия).