Дофамин — не самое приятное химическое вещество. Наш мозг вырабатывает дофамин не для того, чтобы испытывать удовольствие. Это не так. Популярное понимание функции мозга невероятно странно и лишь косвенно связано с реальностью.
Клетки вашего мозга взаимодействуют друг с другом с помощью химических веществ. Наши нейроны физически не касаются друг друга. Когда нервная клетка срабатывает, каскад электрохимической деполяризации проходит по ней до конца, а затем она выпускает крошечную струю химикатов, которая поражает следующую нервную клетку, сигнализируя ей о срабатывании (а иногда и препятствуя срабатыванию).
Эти химические вещества называются нейротрансмиттерами (нейромедиаторами), потому что они передают сигнал от одного нейрона к другому.
Дофамин — один из нейромедиаторов, используемых нашим мозгом. Он используется в части мозга, связанной с получением удовольствия, но он не вызывает удовольствия. Так нейрон в цепи вознаграждения мозга разговаривает с другими нейронами.
Он также используется в области мозга, контролирующей произвольную моторику. Каждый раз, когда вы моргаете, двигаете рукой, двигаете ногой или делаете любое другое произвольное движение, нейроны сигнализируют другим нейронам, используя дофамин.
Почему наш мозг выделяет химические вещества, такие как дофамин? Потому что без этих химикатов ни один из наших нейронов не мог бы ни о чём сигнализировать другим нейронам.
По материалам публикации (англ.).
Из комментариев
Сам дофамин не имеет значения. Фактически, дофамин используется во многих процессах, совершенно не связанных с удовольствием, таких как модуляция функции почек, мышечный контроль и расширение сосудов, среди многих других. Если бы уровень дофамина просто увеличился повсюду в вашем мозгу, вы бы не обязательно почувствовали себя лучше (на самом деле, я бы предположил, что у вас просто случились бы судороги). Чтобы почувствовать «аффект удовольствия» от дофамина, вам нужны очень специфические клетки, получающие нужное количество его в нужное время.
Единственное, что имеет значение в конечном итоге (для любого неврологического действия) — какие нейроны стимулируются (или не стимулируются), по каким паттернам и в каких частях мозга. Если бы вы смогли переключить часть рецептора дофамина на любое другое химическое вещество и высвободить это химическое вещество в нужных местах в нужное время, то это новое вещество внезапно стало бы выглядеть как «вещество удовольствия». Но в конечном итоге в рассматриваемом химическом веществе нет ничего особенного. Всё, что имеет значение — это паттерн нейронной активности в данном месте и в определённое время.
Итак, удовольствие, которое приходит от некоторого действия, существует потому, что это действие заставило правильные нейроны активироваться в нужное время, а правильные нейроны — инактивироваться в нужное время. Всё это и приводит к «приятнму ощущению». Причина, по которой дофамин получает всё признание в популярной науке, заключается в том, что если вы удалите нейроны, которые используют дофамин в качестве своего химического вещества, чтобы общаться друг с другом, то нейронная цепь, приводящая к удовольствию, всегда отключается. Но для того, чтобы эта схема работала должным образом, буквально миллиарды нейронов и десятки нейротрансмиттеров должны делать свою работу правильным образом.
Кроме того, дофамин, который участвует в произвольных движениях, прямо не связан с дофаминовыми цепями, приводящими к удовольствию. Произвольное движение может вызывать удовольствие, но это будет из-за активации множества других цепей, а не тех, которые заставили само движение происходить.
