Уже мало кому из нас, живущих в городах (пусть даже и не в больших мегаполисах), приходит в голову что месяцами мы совершенно не видим звезд. По вечерам на улицах, даже подняв глаза к небу, мы все равно не разглядим ничего, кроме бьющей в глаза засветки от фонарей, рекламы и множества ярких окон.
Все это можно сравнить с условиями крайнего севера в период изнуряющего полярного дня, когда солнце по ночам не заходит за горизонт. То есть, картина не так безобидна для здоровья, как хотелось бы.
И это еще мягко сказано. Явление «светового загрязнения городов» по шкале терапевтической тревожности поднимается все выше и выше. Потому как это бедствие из тех, к которым наш организм не в состоянии приспособиться. Он лишь претерпевает нагрузку насколько позволяет состояние иммунитета.
Когда свет разума становится вреден
К исследованию проблемы подключились физиологи всего мира. Их конгрессы резко отличаются от международных форумов, посвященных, скажем, полумифическому глобальному потеплению. Ведь проблема здесь буквально «высвечена» и назойливо «сияет» перед глазами, требуя принятия конкретных мер.
О чем говорят на таких конгрессах встревоженные докладчики? Прежде всего о том, что над цивилизованным миром нависает все больше угроз, связанных с реальными физиологическими расстройствами.
Избыточное освещение, среди прочего, провоцирует снижение естественного мелатонина. Этот гормон – наше «природное снотворное». Если его недостаточно, то нам труднее «убедить» свой организм вовремя заснуть, ночью выспаться, а днем быть в тонусе.
Далее – расстраивается чувствительность мозговой деятельности. А это уже из области биоритмов, гормонального баланса, эндокринной системы и так далее по цепочке.
Утомляемость, раздражительность, недомогание… Вот он, потенциал для перерастания в в психические расстройства. Ну а там – как придется, уже наедине с проблемой…
Главное, чем пугают физиологи (и весьма небезосновательно) – более вероятное возникновение всяких нехороших опухолей.
Природа в замешательстве
Удивительное дело – человек, пытаясь обустроить свой быт более комфортабельно, лишь усугубляет изъяны окружающей его среды. Вот и световое загрязнение не замедлило пагубно сказаться на экологии и живой природе.
Нарушается циклический рост растений, деревья сбиваются с сезонного ритма сбрасывания листьев. Из-за обилия искусственного света увеличивается стадия фотосинтеза, что вызывает неестественную активность растений, сдвиги в стадиях цветения и плодоношения.
Из-за навязчивых источников света мутнеет вода, у микроорганизмов происходят непредусмотренные природой мутации.
Яркое ночное освещение больших индустриальных поселений бьет вверх, образуя над ними световые купола. Свет рассеивается в атмосфере, отражаясь обратно к земле.
В результате в небе наблюдается мерцание, вред которого еще только начинают изучать. Пылевые частички, в изобилии насыщающие воздух над городами, усиливают световое загрязнение, обширно рассеивая его.
Источники яркого белого света дезориентируют животных, меняют их жизненный цикл. У них повышается уровень гормонов стресса. А это дополнительный фактор риска для распространения бешенства среди диких зверей.
Когда под крыльями нет ночи
Избыточный вездесущий свет здорово мешает перелетам птиц, сбивая их с пути и вынуждая увеличивать продолжительность маршрутов.
Такое злостное причинение неудобств птицам рикошетит и по самому человеку. Эпидемиологи поняли, что птицы, инфицированные одним из видов флавивируса (возбудитель острого, не до конца изученного заболевания), из-за ночного освещения вдвое дольше остаются источником угрозы для людей.
Повышение температуры, мышечные боли во всем теле, диарея, хроническая усталость – вот симптомы поражения человека этой болезнью. В редких случаях вирус проникает в мозг и его оболочки, вызывая острую воспалительную реакцию. С 1999 года только в США от менингита, вызванного этим вирусом, погибло две тысячи человек.
Птицы - основные переносчики флавивирусов, поэтому световые факторы, которые влияют на их поведение, становятся объектом для серьезного изучения…
Астрономический урон
Говоря о наземных астрономических наблюдениях, вспомним, что они производятся с самого дна воздушного океана Земли. Сжатая до плотности воды, наша атмосфера имела бы толщину всего 10 м! Это потрясающе мало. Но представьте только, что вы наблюдаете через оптику звезды со дна водоема такой глубины.
А еще ведь есть воздушные течения и перемешивание слоев - все это вынуждает астрономов «стремиться к всплытию» и переносить чувствительные телескопы повыше в горы, где атмосфера более разряжена.
Практикуются обсерватории даже на аэростатах и самолетах.
И конечно, появляется все больше телескопов-спутников.
Но это все увеличивает стоимость исследований. Особенно дорого стоят космические обсерватории. Поэтому, за редким исключением, они создаются для наблюдения тех видов излучения, которые совсем не проходят сквозь атмосферу к поверхности Земли, например рентгеновского или инфракрасного. Для наблюдений в оптическом диапазоне инструменты продолжают размещать на поверхности планеты.
Места световой тишины
В оптическом диапазоне прозрачность земной атмосферы достаточно велика: при наблюдении звезды в зените, ее свет ослабляется на 25–30%, а на высоте гор (2500–3000 м) до 15-20%.
Однако идеальные условия для наблюдений, пусть даже совершенно ясной ночью в горах, складываются только когда воздух спокоен и его слои не перемешиваются. Такая удача выпадает не всегда.
А теперь еще, помимо естественных факторов, влияющих на качество астрономических зысканий, добавилось мощная искусственная засветка ночного неба.
Повсеместное подсвечивание подводит астрономию к грани настоящего кризиса. То, что все астрономические наблюдения можно проводить из космоса – заблуждение дилетантов. Десятилетия космической астрономии показали, что с орбиты целесообразно наблюдать лишь то, что недоступно на Земле.
Из-за немыслимых затрат и компактной конструкции, космические инструменты могут иметь лишь минимальные характеристики. На Земле же диаметры оптики и антенн размерами и материалами не ограничены.
Но свечение больших городов, пусть даже на расстоянии 100 км от обсерватории, делает бессмысленными попытки увеличения зеркал земных телескопов. Это бесцеремонное вторжение в годами налаживаемую систему научных изысканий грубо лишает астрономов их главных способов наблюдения далеких объектов вселенной.
В общем, проблема уже настолько значительна, что для ее решения создана Международная ассоциация по борьбе со световым загрязнением (IDA). Полторы сотни поселений в разных странах уже присоединились к разработанной ею программе уменьшения ночной засветки неба и получили сертификаты «Места темного неба» (Dark Sky Place).
В этом списке есть и целые государства, правда пока самые небольшие. Такие как остров Ниуэ, например.
Он затерян где-то в самом центре Тихого океана. И одно это уже говорит о том, что на самих континентах Земли совсем не осталось обитаемых мест, не охваченных проблемой светового загрязнения!
