В советской историографии, потом в российской, в нашем обществе закрепилась такая точка зрения, что Рокоссовский был более талантливым полководцем, чем Ватутин. Как было на самом деле?
Весьма распространено мнение, что к Рокоссовскому Сталин относился более уважительно, чем к Ватутину, поскольку талант Константина Константиновича был на порядок выше.
Давайте вспомним: если Сталин считал, что тот или иной военачальник не тянет, не подходит на должность командующего стратегическим объединением, его просто снимали, с понижением, или отправляли в округ.
То есть в этом отношении надо понимать, что Сталин был человеком, настроенным на результаты. И эмоции, когда вопрос касался дела и для этого был нужен человек, уходили на второй план.
Безусловно, к полководческому таланту, к той работе, которую делал Рокоссовский, верховный главнокомандующий относился с глубоким уважением. Что касается Ватутина, то да, со Сталиным у него были сложные отношения.
Другое дело, что не все качества характера, стиль Ватутина отвечали желаемой обстановке. Не всегда он решал задачи так, как хотелось бы Сталину. В том числе и на первом этапе Курской битвы. Известны воспоминания Хрущева, который говорил, что в начале Курской оборонительной операции ситуация была очень сложной, в том числе из-за ошибок Сталина — ведь это Ставка просчиталась с направлением главного удара. Тем не менее ежедневно из Москвы Ватутину в форме разноса поступали телефонные звонки: «Не умеете воевать! Противник движется. Мы дали вам такие силы, средства, а вы…».
Более наглядно отношение к Ватутину проявилось в ходе Корсунь-Шевченковской операции. Если честно, то итог операции — это заслуга и Конева, и Ватутина. Вклад войск последнего действительно очень весом, но все лавры достались Ивану Степановичу. За это он получил погоны маршала Советского Союза.
У Рокоссовского все было спокойнее. Свое он хлебнул перед войной, когда был репрессирован, просидел три года в Крестах. Ребра поломаны, зубы выбиты…
То есть к Курской битве оба военачальника подошли с большим багажом знаний. Да и в положении они оба оказались непростом. Воронежский фронт лежал на боку, а Центральный на колесах ехал, не был развернут. Оба фронта нужно было восстанавливать. И командующие сыграли в этом большую роль. К началу Курской битвы это были мощнейшие объединения, способные решить любые, стоящие на тот момент перед верховным командованием Красной армии, задачи.
Что они сделали? Из-за просчетов значительная часть сил артиллерии была оставлена у Рокоссовского, поскольку Центральный фронт имел большую протяженность оборонительной линии. Плюс было решено, что если немцы не перейдут в наступление первыми, с 15 июля в наступление перейдет Красная армия. Самым мощным был Центральный фронт, а ударили с юга.
Самое интересное, как складывалась ситуация непосредственно в войсках, уровень укомплектованности дивизий, которые оборонялись и наступали. Например, по группе армий «Юг», корпус СС, который действовал на этом направлении. Его общая численность — 23 160 человек. Моторизованная дивизия СС «Дас Райх» — 20 303 человека.
5 июля эти две дивизии нанесли удар по фронту 52-й гвардейской стрелковой дивизии, которая имела общую численность 8,5 тысяч плюс 2 батальона. То есть грубо — 9,5 тысяч встретили. А тут — 43 000. 43 000 и 9 500. Такая же ситуация была и по остальным дивизиям противника.
А что было перед Центральным фронтом? Кстати, у Рокоссовского укомплектованность дивизий была чуть ниже, чем на Воронежском фронте, на 12% в среднем. Но и в дивизиях Моделя личного состава не хватало. В основном — от 10 до 11,5 тысяч. Вот эти цифры наглядно показывают, с чем столкнулись оба командующих.
И как они решили действовать в этой ситуации? Командование Центральным фронтом, определив три направления, все-таки просчиталось. Главное направление оно посчитало третьим. И артиллерии там по количеству было в три раза меньше.
А что происходило у Ватутина? Ему нужно было прикрыть 164 километра. Он, как полководец, считал, что главные силы должны ударить вдоль Оболенского шоссе. То есть так, как оно и было. Но была вероятность, что ударят по участку 40-й армии. Поэтому все силы он собрал в трех армиях, в 40-й, 7-й гвардейской и 6-й гвардейской. И некоторые исследователи, историки говорят, что он как бы «размазал» свои силы по участку, не смог определить направление главного удара.
Документы, которые сейчас рассекречены Министерством обороны, свидетельствуют, что Рокоссовский действовал по принципу «огневой вал», а у Ватутина таких средств, возможностей не было. Он действовал по принципу «разделяй, где можно, любую опасную группировку». И он разделил. В итоге за четыре дня он сорвал весь план немецкого наступления…
У Рокоссовского был другой подход. Он считал, что главное для командующего фронтом — собрать работоспособный, эффективный коллектив и помогать ему своим авторитетом.
И все же главное, что было сделано обоими фронтами — противник был удержан на двух армейских оборонительных полосах. Цена? В тот момент о ней никто не говорил. И оба полководца, и Рокоссовский, и Ватутин, были награждены высокими государственными наградами — орденами Кутузова.
