Одним из главных выгодоприобретателей от нововведения УЕФА стала команда Северной Македонии, пробившаяся на Евро из дивизиона D Лиги наций.
КОМАНДА
До 1990-х годов Северная Македония (а еще совсем недавно – просто Македония) была частью Югославии (причем не самой футбольной), так что самостоятельной сборной не имела и только с Евро-1996 попала в календарь УЕФА. Естественно, до сей поры пробиться в финальные раунды крупных турниров ей не удавалось.
Да и сейчас такого не произошло бы, если бы нововведение УЕФА с Лигой наций. В своей отборочной группе македонцы финишировали вслед за Польшей и Австрией, а право принять участие в чемпионате Европы заслужили победами над Косово и Грузией в низшем дивизионе Лиги наций.
По понятным причинам в группе с Нидерландами, Австрией и Украиной от команды ждут только одного – чтобы она сохранила лицо.
ГЛАВНАЯ ЗВЕЗДА – ГОРАН ПАНДЕВ
Вот уж кто не чаял дождаться поездки на чемпионат Европы, ведь Пандеву в июле стукнет 38 лет. Естественно, он лучший бомбардир (37 голов), рекордсмен по количеству матчей (117) и главный капитан в истории сборной (64 матча с повязкой на рукаве).
Правда, вся эта история для внутреннего пользования. На клубном уровне форвард почти всю карьеру провел в Италии, где играет, страшно сказать, с 2001 года (лишь на сезон уезжал в «Галатасарай»). Он выступал за «Лацио», «Интер» и «Наполи», но в наименее успешные периоды для этих команд. Лишь на сезон застал в Милане Жозе Моуринью, выиграв в 2010 году львиную долю всех своих трофеев. Зато формально имеет в активе победу и в серии A, и в Лиге чемпионов, и на клубном чемпионате мира.
ПОТЕНЦИАЛЬНЫЙ ПРОРЫВ – ЭЛИФ ЭЛМАС
21-летний атакующий полузащитник «Наполи» толком засветился в Европе в играх за «Фенербахче», да так качественно, что спустя два года после приобретения за 180 тысяч евро турки продали его неаполитанцам за 16 млн, то если почти в 100 раз дороже.
В прошлом сезоне Элмас был стабильным игроком ротации, а с приходом Дженнаро Гаттузо стал первым запасным. Наставник предпочитает македонцу Петра Зелиньски или на худой конец Дриса Мертенса, так что чемпионат Европы будет очень большим шансом для его карьеры, ведь даже пара удачных действий могут обратить на него внимание других команд, способных оценить по достоинству его (откровенно говоря, не безграничные) таланты.
ТРЕНЕР – ИГОР АНГЕЛОВСКИ
44-летний тренер, ничего толком не добившийся в качестве игрока. После завершения карьеры пять лет работал спортивным директором в клубе «Работнички», после чего еще на два сам возглавил команду. И весьма успешно – в первый же год коллектив стал чемпионом Македонии – в первый и раз с 2008 года и пока в последний. Так что неудивительно, что вскоре Ангеловски оказался в национальной команде.
Дела не сразу пошли на лад. Еще в отборе к ЧМ-2018 македонцы финишировали в группе предпоследними, пропустив вперед Албанию и Израиль. Тот результат стал плацдармом для последующего рывка. Ангеловски здорово наладил атакующую игру. В 47 матчах под его руководством македонцы забили 72 мяча, а в марте сенсационно обыграли на выезде Германию (2:1). Вряд ли они выйдут на Евро из группы, но забить могут все соперникам, а значит, с их участием нас наверняка ждут веселые матчи.
МАТЧИ НА ГРУППОВОМ ЭТАПЕ
13 июня, Австрия – Северная Македония
17 июня, Украина – Северная Македония
21 июня, Северная Македония – Нидерланды