Много в этом рассказе интересного, хотя из школьных времён помню только, вот, мол, какой хамелеон полицейский надзиратель. Но не помню, чтобы много говорили о виновнике скандала. Не о собачке, которая то ли генеральская, то ли бездомная. А о мастеровом с покусанным пальцем, требующем возместить ущерб:
"Вы меня извините, я человек, который работающий... Работа у меня мелкая. Пущай мне заплатят, потому — я этим пальцем, может, неделю не пошевельну... Этого, ваше благородие, и в законе нет, чтоб от твари терпеть..."
Хотя по словам очевидцев, он сам собачку-то и спровоцировал: "цыгаркой ей в харю для смеха, а она — не будь дура и тяпни..."
На фоне Очумелова поведение потерпевшего скандалиста слегка меркнет, хотя уж он-то точно хамелеон. Подобострастен с начальством, хамоват с такими же простыми жителями. Вздорен, жаден, подловат. Описан он довольно подробно: "...человек в ситцевой крахмальной рубахе и расстегнутой жилетке". Увидев "полупьяное лицо", надзиратель узнаёт "золотых дел мастера Хрюкина". Ну так кем же работал скандалист с покусанным пальцем? Не помню, чтобы это рассказывали в школе, да и сейчас с ходу ничего об этом не нашла.
Золотых дел мастер. Вроде бы по звучанию - ювелир, да и в словарях так написано. Но мне кажется, что речь идёт о другой профессии, с красивым и созвучным названием - "золотарь". Слово устаревшее, но раньше-то все знали, что этим красивым словом называли того, кого сейчас называют "ассенизатором". Но из рабочих инструментов был тогда у него только ковш, которым и вычерпывал "ночное золото" (таким красивым эвфемизмом называли экскременты и прочие нечистоты в нужниках). И в принципе название было оправданно - ценное удобрение. Прочитала, что сложным путём, который описывать не буду, добывали и дорогостоящую селитру из этой взвеси. Так что профессия была вполне доходной.
Многие уже позабыли, что означает это красивое слово. Был как-то небольшой скандалец по поводу ювелирной выставки "Золотарь России-2019". Ну а что, слово-то красивое, неизбитое. А про то, что у него когда-то было другое значение, и остались люди, которые это знают, организаторы выставки не учли)
Но вернёмся из наших реалий к Хрюкину. Не нашла я подтверждения своей версии, но мне кажется, что в то время ювелир, тем более не подмастерье, а "золотых дел мастер", описывался бы более презентабельно, даже не внешне, а поведенчески. И не стал бы говорить, что работа у него мелкая. Всё-таки "мелкая" работа и "ювелирная" немного разное. И называть себя "человеком работающим", и ходить днём полупьяным не стал бы. Да и полицейский надзиратель вряд ли будет называть ювелира "свиньёй" и "болваном". В то же время у этого мастерового были деньги на крахмальную рубаху и жилетку, что возможно при вполне приличном заработке тогдашнего ассенизатора. И вот что интересно. Судя по словарю Даля золотарём могли называть как позолотчика, так и "парашника".
Золотарь м. позолотчикъ по дереву. Сиб. служащій по золотымъ промысламъ. Отходникъ, юж. парашникъ.
А в Толковом словаре Ушакова золотарём мог быть:
1. Золотых и серебряных дел мастер (спец.).
2. Профессионал по очистке отхожих мест, ассенизатор (·разг. ·эвф. ·шутл.).
Если так, то это интересный перевёртыш - Антон Павлович дал другое значение известного термина. Но так, что было понятно, с каким "золотом" работает Хрюкин.
Ну и советую перечитать "Хамелеона", как же много интересного и актуального в этом классическом рассказе "о старых временах".
Ну и, конечно, можно посмотреть отличный фильм "Эти разные, разные лица" по рассказам Чехова, где Игорь Ильинский исполняет все роли, например, здесь