Одним из свойств, которые делают планету пригодной для обитания, является то, что у нее есть погода. Эксопланеты находятся слишком далеко от нас, чтобы такие детали можно было наблюдать напрямую, но у астрономов есть свои способы найти вещества, сигнализирующие о существовании погоды. В новом исследовании исследователи обнаружили признаки гидрида хрома на экзопланетах WASP-31b, который может изменяться из жидкости в газ и обратно при нужных температурах и давлениях.
Анализируя данные, собранные космическим телескопом Хаббл, группа под руководством Маррика Браама обнаружила присутствие гидрида хрома (CrH) в атмосфере экзопланеты WASP-31b. Эта планета - горячий брат-близнец Юпитера с температурой около 1200 градусов Цельсия. В сумеречной зоне, на границе между дневной и ночной сторонами планеты - место в атмосфере, через которое проходит свет от материнской звезды планеты. На землю. Это происходит примерно при той же температуре, при которой гидрид хрома переходит из жидкого состояния в газообразное под достаточным давлением во внешних слоях атмосферы планеты - аналогично условиям, при которых вода существует на поверхности Земли.
"Гидрид хрома может играть роль в формировании погоды на этой планете, в том числе облаков и дождей," - Брэм сказал.
"Следует добавить, что мы смогли найти следы гидрида хрома только с помощью космического телескопа Хаббла. Мы не обнаружили таких признаков в данных, собранных в наземной обсерватории VLT. У нас есть некоторые мысли по поводу этих расхождений, но пока мы предпочитаем говорить об этом открытии только как о возможном и требующем дальнейшего подтверждения".
В дальнейшем Брэм и его команда планируют наблюдать признаки гидрида хрома на других планетах с помощью нового космического телескопа Джеймса Вебба (JWST), который должен выйти на орбиту в конце этого года. Результаты этих исследований, были опубликованы в журнале "Астрономия и астрофизика".