Предыдущая часть
Утро перед гонкой выдалось суматошным. Перед завтраком они с тренером провели полноценную тренировку на стадионе, Ника проехала всю трассу и нашла ее вполне удачной для себя. В этот ранний час здесь было уже много спортсменов. Все они были примерно одного возраста с девушкой, и все были предельно сосредоточены. Чувствовалось, что настроены они серьезно и не воспринимают соревнования, как веселое приключение.
Виктор Степанович с секундомером в руке ждал ее у стрельбища.
- Медленнее, чем вчера, - сообщил он, нажав кнопку на телефоне.
- Странно, сейчас катилось куда свободнее вчерашнего вечера, -пытаясь отдышаться, сказала девушка. – Но я не слишком торопилась, лучше оставить силы на гонку.
- Тоже верно. И постарайся стрелять точно. Ты это можешь сделать. Как бежать, я тебе даже не советую, ты прекрасно справляешься сама.
Они вернулись в отель, позавтракали в компании Светы и еще одной биатлонистки, ровесницы Ники. Ее звали Ольга. Она была слегка полновата, зато этот небольшой для спортсменки недостаток она уравновешивала быстрым ходом и очаровательной улыбкой с двумя ямочками на щеках.
Еще Ольга любила поболтать, и не умолкала ни на секунду. Она рассказывала про своих родных, впечатления о прошедших гонках, о других спортсменах. Благодаря ей, Ника немного узнала остальных членов сборной, а также о фаворитах и тех, кто претендует на высокие места.
На стадион девушки отправились все вместе. Женский спринт был первым, а через несколько часов должен был пройти и мужской. Потому парни оставались в отеле, готовиться. В общении Ольга была такой легкой, что в ее присутствии Нике не было неуютно. Она чувствовала себя с ней так, словно они были знакомы уже много лет.
Девушка показала, где и что находится, куда идти и что делать перед гонкой. Чем ближе приближалось время старта, тем меньше Ника переживала. Она умела собираться перед стартом. Когда все подготовительные действия были окончены, а на груди девушки появился номер пятьдесят четыре, она поняла, что ей не терпится ощутить накал борьбы. Ольга стартовала в первом десятке, потому как на сегодняшний день была лучшей в юниорской сборной страны.
Ника наблюдала, как она стартует. Девушка выглядела на трассе легкой и удивительно быстрой для своей комплекции. Потянулись минуты ожидания. Так как Ника была на соревнованиях впервые, то она должна была иметь один из последних номеров, но жеребьевка состоялась накануне, когда еще была заявлена ее предшественница. Она надеялась, что под лучами еще теплого ноябрьского солнца трасса сумеет сохраниться до момента, когда она сама пойдет по ней.
Наконец в гонку отправилась немка под номером пятьдесят три. Ника замерла на старте, внимательно отслеживая секунды до собственного старта. Редкие зрители иногда что-то выкрикивали, махали флажками и было слышно, как они радовались выстрелам в цель хозяйки стадиона.
Секундомер показал ноль, и девушка вырвалась на трассу. Она чувствовала странный подъем, который проявился всего несколько минут назад. Так гончая несется вперед, почуяв запах зайца. Конечно, юниорские соревнования отличались от Кубка мира, который регулярно показывали по телевизору. Там вдоль трассы стояли толпы болельщиков и наставников, которые сообщали спортсменам по ходу движения о том, как обстоят дела в гонке. Тут же все было куда скромнее, но все же серьезнее, чем на домашних гонках в родном крае.
Ника старалась не тратить все силы на первом же круге, а в хорошем состоянии подойти к установке. Однако, при виде стрельбища, она почувствовала странное волнение и неуверенность.
Сотрудник указал ей нужный коврик, Ника приготовилась стрелять и растерялась. Она не могла сосредоточиться на мишени. Пришлось прикрыть глаза на несколько драгоценных секунд и глубоко выдохнуть. Это немного помогло, и все пять мишеней оказались закрыты, к сильному удивлению прежде всего самой спортсменки.
Первый успех заметно окрылил Нику, и она устремилась в погоню за ушедшей чуть раннее в гонку шведке, которая считалась главной претенденткой на победу. Весь круг Нике удавалось держаться за ней и не отставать. Но на стойке девушка сделала аж целых два промаха. Неудача все же не расстроила девушку. Она решила больше не жалеть сил, а попробовать за счет предельной скорости хоть как-то нивелировать свои ошибки.
На финише она уже еле могла двигать руками, но перед тем, как упасть на снег, увидела на табло, что пришла восьмой. Оба тренера ликовали. Ольга сумела занять третье место. А юная дебютантка заехала в десятку на первой же гонке.
Пока Ника приходила в себя и переодевалась, к ней подошел Орлов.
- Привет, - сказал он с улыбкой. – Мы с Андреем видели твой финиш, ты большая молодец. Виталик в восторге.
- Спасибо, - кинула девушка. – А вы все тренера так панибратски зовете?
- Ну только между собой. В лицо, конечно, ему никто такое не скажет, хотя он знает, как мы его зовем. Не обижается.
- Ну да, - девушка не знала, что еще сказать. Она замерла с курткой в руках. – А вы так рано приезжаете до гонки всегда?
- Да, пока разомнемся и пристреляемся.
Его перебил подошедший Андрей. Он смотрел влажными голубыми глазами и улыбался. Ника не сомневалась, что большинство девушек и женщин мечтали бы, чтобы он так им улыбнулся. Ее же подобные масляные взгляды отталкивали.
- Поздравляю с дебютом, - сказал Андрей. – После такого, даже если мы придем последними, нам все простится.
- И все же не стоит расслабляться, - без улыбки ответила Ника. Как раз смолкли звуки награждения, и к ним подошла Ольга. На груди у нее красовалась медаль, а в руках был небольшой букетик.
- Попробуйте повторить, - задорно бросила она парням, собирая вещи, которые лежали на соседней скамейке.
- Не только повторю, но и улучшу, - не остался Андрей в долгу. Вадим же поздравил девушку и слегка обнял. Они обменялись любезностями, после чего парни пошли на стадион, а девушки отправились в отель. У Ники все еще дрожали ноги. Сегодня она выложила на все сто процентов и даже больше, и мечтала только о ванне и сытном обеде.
- Вернемся поболеть за наших? – спросила ее Оля, когда до отеля оставалось несколько сотен метров. – Или ты без сил?
- Я без сил, но, думаю, после обеда они должны появится.
- Тогда по номерам и встретимся внизу.
К началу гонки они опоздали, Андрей ушел под номером десять. Но Вадим отправлялся на трассу пятнадцатым, и его старт Ника видела. Он был не только высоким, но и крепким, немного более плотным, чем остальные спортсмены. На лыжне он производил впечатление мощными отталкиваниями. Казалось, что для него это не более чем разминка.
Андрей как раз подошел к стрельбищу. Он показывал хороший ход, но допустил промах и заметно отстал от лидера. Первым сейчас шел немец, и догнать его можно было только при условии идеальной стрельбы. Вадим не промахнулся. Он уходил со вторым результатом.
Ника поняла, что болеет за него. Ко второй стрельбе парень пришел уже лидером. Стадион умолк, пока он стрелял. Чисто. Было видно, как на тренерской бирже радуется Виталий Юрьевич.
- Вадим молодец, -сказала рядом Ольга. К концу сезона его точно заберут во взрослую сборную. Тот ему уже делать нечего. Андрея это злит, хотя он ни в жизнь не признается. Они же друзья. Но он завидует. Считает, что больше достоин, потому что старше и обгоняет Вадима на домашних соревнованиях.
- Почему же здесь он всего лишь двенадцатый? – удивилась Ника. – Он же хочет быть первым. А это мотивация.
- Скорее деморализующий фактор. Он хочет, очень хочет стать лучшим, потому регулярно мажет. А ходом он не стабилен. Может дать всем фору, а может как сегодня еле плестись. Слишком он хочет стать лучшим. Вернее он хочет быть лучше Вадима.
- Странная дружба, - отозвалась Ника. Она смотрела на скромно улыбающегося Вадима, которого показывали на табло на стадионе. Ей импонировала его такая тихая уверенность в себе и беззащитная радость.
- А у вас никто никого не подсиживал никогда?
- Нет, как-то все было и есть прилично, - Ника все еще радовалась за Орлова и неотрывно смотрела вниз на стадион. – Нужно сходить, поздравить его.
- В отеле поздравим. Там награждение и радость Виталика впереди,- хмыкнула Оля. – Пойдем.
По дороге их догнал Андрей. Он явно был зол.
- Лыжи отлично катили, - сплюнул он и прошипел сквозь зубы. – Именно на этой установке солнце светило оба раза. У меня от него в глазах двоилось. В преследовании я свое возьму. Она вечером будет.
- Ну ты лучше остальных наших, так что можешь записать в актив, - хмыкнула Оля. – Вечером празднуем наши медали, раз завтра гонки нет. Ты придешь? – это относилось к Нике. Та кивнула.
- А я бы тебе городок внизу показал, - предложил Андрей, - там вечером очень красиво.
Ника не ответила, потому что они подошли к отелю. Ей не хотелось быть грубой, но и принимать от парня знаки внимания она не собиралась. Они расстались в холле. В их номере Света лежала на кровати с телефоном. Не очень удачное выступление ее, казалось, не расстроило. Она не сказала ни слова, потому Ника тоже не стала ее беспокоить.
Через два часа к ним зашла Оля. Она сообщила, что внизу собрались уже почти все. Света спускаться отказалась.
- Почему она такая мрачная? – спросила Ника, пока они спускались в лифте.
- Она у нас Андрей женского пола. Самая старшая из нас. Два года назад была лидером, потом пришла Марина и ее подвинула. А потом Марину подвело здоровье. Но Света уже упустила свой шанс на взрослую сборную. Вот она и злиться. Передержали ее в юниорках, короче.
Они прошли в помещение ресторана. Там для сборной была отведена отдельная ниша с огромным круглым столом. Здесь были все, от спортсменов до сервисеров. Но Ника видела только Вадима, сердце забилось в груди птичкой, а уши начали гореть. Она попыталась спрятаться за Олей, но та отошла общаться с ребятами из сборной Словакии.
- Садись сюда, - подозвал воспитанницу Виктор Степанович. Она вздохнула и оказалась за столом между тренером и Вадимом. Кто-то открыл шампанское.
- Тебе налить? – спросил ее Орлов.
- Я не пью, мне семнадцать, - ответила она и покраснела.
- Тогда я тоже не буду, - внезапно отставил тот бутылку.
Продолжение следует...
