В феврале 1871 года шериф Бингэмтона (штат Нью-Йорк, графство Брум) отпечатал в типографии и разослал по городу приглашения на казнь 51-летнего Эдварда Рулоффа, грабителя-рецидивиста, убийцы жены, семьи её брата и трёх других людей.
Рулофф был хитёр, изворотлив, использовал десятки псевдонимов, умел очаровывать людей и строил из себя доктора, юриста, изобретателя, френолога и филолога. Впервые его пытались линчевать двадцать пять лет назад, но он выкрутился. Но и к 1871 году желающих посмотреть на казнь было хоть отбавляй – псевдоучёный-убийца обрёл почти мировую славу, запустив мем "гений и злодейство". Судебные заседания посещала двухтысячная толпа зрителей, Марк Твен иронизировал по поводу "гения".
Рулоффа повесили не 3 марта, как указано в приглашении, а только 18 мая, причём заботливый шериф предупредил о возможной отсрочке в тексте приглашения. Повесили на слишком короткой верёвке, и умирал он 20 минут – вряд ли к удовольствию приглашённых. Его мозг весил более 1,6 кг, на тот момент был самым большим из изученных и ныне хранится в Корнельском университете.
Через год в Британии новоназначенный государственный палач Уильям Марвуд, впечатлённый газетными историями о мучениях Рулоффа, разработал и применил метод «долгого падения». Марвуд в зависимости от роста и веса приговорённого определял длину верёвки так, чтобы в момент натяжения у казнённого происходил перелом подъязычной кости. Человек терял сознание, и асфиксия не доставляла ему дополнительных страданий. Впоследствии «долгое падение» было признано более гуманным способом казни, и британские палачи пользовались подробной таблицей с расчётами, определяя длину верёвки, ведь слишком короткая обрекала казнённого на долгое мучительное удушение, а слишком длинная могла оторвать голову.
P.S. Перевод приглашения: "Офис шерифа графства Брум. Бингэмтон, 27 февраля 1871 года. Сэр! Вы приглашены присутствовать на Казни Эдварда Рулоффа в тюрьме вышеназванного графства 3 марта в 12 часов пополудни. Или, в случае, если казнь будет отложена, о чём вы несомненно узнаете из прессы, в новый установленный день. Шериф Ф. У. Мартин"
