Нарастание невозможно игнорировать: тысячи российских военнослужащих развернуты в направлении Украины; Сообщается, что военные корабли США направляются к Черному морю, а министерство иностранных дел России предостерегает их «для их же блага».
По мере того, как враждебная риторика и военные действия вокруг Украины усиливаются, западные политики начали опасаться открытого вторжения и призывать Владимира Путина к «деэскалации».
Россия отказалась: на этой неделе министерство обороны настаивало на том, что ее действия были ответом на "угрожающие" учения НАТО в Европе.
Затем Путину позвонили из Белого дома.
'Байден моргнул'
«В путинской игре балансирования на грани войны Байден моргнул первым», - утверждает журналист Константин Эггерт после того, как Джо Байден сделал свой первый звонок в Кремль и предложил встретиться с г-ном Путиным «в ближайшие месяцы».
Прошло всего несколько недель после того, как президент США согласился с интервьюером, что российский лидер был «убийцей».
Новый шаг президента Байдена стал новой темой для дискуссий - предотвращение стихийных бедствий или ошибочная уступка - но в преддверии саммита риск крупных военных действий со стороны России, безусловно, исчезает.
"Это было бы по-настоящему негосударственным: пощечина Байдену", - сказал Эггерт Би-би-си. «Но тот факт, что Байден предложил им встретиться, дает Путину преимущество».
Отправка сигналов - не солдаты
Российское государственное телевидение, безусловно, так считает.
И хозяева, и гости политических ток-шоу приветствовали демонстрацию силы Москвой, утверждая, что их страна противостоит враждебности США и НАТО. Один комментатор предположил, что у президента Байдена «нервы подвели его».
Многие цитировали сенатора Константина Косачева, который утверждал, что США осознали, что «невозможно достичь военного превосходства над Россией», и двум странам необходимо вернуться к диалогу.
Недавнее демонстративное передвижение войск в России всегда выглядело как демонстрация со стороны страны, которая отказалась от попыток понравиться и теперь хочет, чтобы Запад вместо этого боялся этого.
Когда семь лет назад Владимир Путин направил войска и технику на восток Украины, это были секретные операции, которые до сих пор отрицаются.
На этот раз Россия, похоже, больше настроена посылать сигналы, чем солдаты.
- Россия готовится вторгнуться в Украину?
- Россия рассмотрит план Байдена на саммите Путина
- Российский чиновник предупреждает о возможных действиях на Украине
- Объяснение мирного соглашения на востоке Украины в 2019 году
Киевские "дети со спичками"
«Я считаю, что речь идет о сдерживании», - говорит Андрей Кортунов, глава Российского совета по международным делам. Он указывает на недавние подкрепления Киева на востоке Украины и утверждает, что действия России направлены на предотвращение любых действий по возвращению территорий, контролируемых поддерживаемыми Россией боевиками.
Один высокопоставленный кремлевский чиновник предупредил, что такие военные действия станут «началом конца Украины», чьим правительством являются дети, «играющие со спичками».
Сегодня у России есть повод для вмешательства: около полумиллиона человек в самопровозглашенных Донецкой и Луганской «Народных республиках» на востоке Украины получили российские паспорта с момента начала боевых действий в 2014 году.
«Я думаю, что Кремлю было бы сложно не прийти им на помощь, если бы эти« республики »столкнулись с угрозой крупного поражения», - говорит г-н Кортунов, отмечая, что украинские военные были значительно лучше оснащены и обучены благодаря поддержке США и Европы. .
Но он все еще сомневается, что Владимир Путин планирует интервенцию.
«Я не вижу ничего, что Кремль мог бы получить от прямого военного участия в украинском кризисе. Я думаю, что политика России больше сосредоточена на поддержании статус-кво и предположении, что Украина рухнет из-за нарастающих проблем и усталости Украины от Запада», - - говорит Кортунов.
Послание в Вашингтон
Другая аудитория маневров Москвы находится дальше.
Для США есть не очень завуалированное предупреждение о том, что Россия по-прежнему считает судьбу своего соседа своим делом и по-прежнему особенно противится цели Украины, которая была подтверждена на этой неделе, - присоединиться к НАТО.
Но некоторые видят другую цель: попытку предотвратить новые жесткие санкции, которыми угрожает администрация Байдена в ответ на вмешательство России в выборы, хакерские атаки и многое другое.
«Россия пытается поднять ставки: показать, что она может нанести ущерб тем, кто пытается нанести ущерб России, даже если это безрассудно и может привести к более жестким санкциям», - утверждает внешнеполитический аналитик Михаил Троицкий.
«Я думаю, что это логика этой эскалации, которая опасна, потому что в какой-то момент она может выйти из-под контроля», - добавляет он.
Состояние нации?
Несмотря на то, что по государственному телевидению возобновились разговоры о «фашистских» украинцах, нет особого смысла в том, что тотальная война будет популярна среди россиян, которые уже справляются с Covid, санкциями и последствиями низких цен на нефть.
Андрей Кортунов считает, что «мобилизационный потенциал» внешнеполитических авантюр сейчас «почти исчерпан» людьми, более озабоченными собственными проблемами, чем в более комфортных условиях 2014 года.
Война России с Грузией в 2008 году является суровым предупреждением о том, насколько быстро может обостриться такая конфронтация, и всегда есть оговорка, что никто не верил, что Владимир Путин осмелится аннексировать Крым.
Но защита Донбасса, вероятно, будет гораздо более кровавой и опасной операцией.
Намерения Путина могут проясниться на следующей неделе, когда он должен выступить со своим ежегодным обращением к нации - подиумом, который он часто использует для бряцания оружием против Запада.
Но звонок от Джо Байдена, возможно, дал ему шанс отказаться от этого конкретного боя. Теперь Турция заявляет, что США отклонили запрос Байдена о проходе двух военных кораблей через Босфор.
«Я думаю, что Путин привлек внимание, он поставил себя в центре внимания не только Европы, но и администрации США», - говорит Константин Эггерт. «Ему удалось их напугать, и ему это нравится».
Михаил Троицкий соглашается.
«Если Россия не увидит, что серьезные санкции США затрагивают ее жизненно важные интересы, то она может рассмотреть вопрос о выводе войск с границы», - считает он.
«Еще один способ снизить эскалацию - это достичь кульминации, как это произошло во время кубинского ракетного кризиса. Но это было бы очень нежелательно».
