Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA) планирует к 2025 году вывести на низкую околоземную орбиту прототип ракету с ядерной тепловой тягой.
Технология химических ракет уже давно приблизилась к теоретическим пределам своих возможностей. Другим вариантом являются аппараты с электрическими двигателями, но, несмотря на высокий КПД, они имеют низкую тягу, что ухудшает маневренность в космосе. Теперь DARPA решило разработать силовую установку с ядерным реактором.
В рамках проекта DRACO агентство уже заключило контракты с компаниями Gryphon Technologies, General Atomics, Blue Origin и Lockheed Martin. Подрядчики займутся созданием ракеты с ядерной тепловой тягой, в которой будет использоваться топливо с высоким содержанием низкообогащенного урана. Система будет нагревать его до экстремальных температур в несколько десятков тысяч градусов, и работать в пять раз эффективнее химической.
Gryphon Technologies и General Atomics совместно отвечают за двигатель, а Blue Origin и Lockheed Martin независимо должны разработать усовершенствованный дизайн космического корабля под новую концепцию. Согласно плану DARPA, первые демонстрации должны состояться в 2025 году.
Ракеты с ядерным двигателем должны стать основой для будущих миссий на Луну и Марс. Однако ускорить космические путешествия может и недавно предложенный учеными новый тип ракетного двигателя. Исследование показало, что гибридный плазменный двигатель способен генерировать выхлоп со скоростью в сотни километров в секунду.
Для развития канала нам важна ваша поддержка, подписывайтесь на канал и ставьте лайки.